Geraardsbergen. In café ’t Bit op de Markt in Geraardsbergen waait binnenkort een nieuwe wind. Jolien Spitaels (34) en Jens De Vidts (35), beiden afkomstig uit Geraardsbergen, nemen de zaak over. Het café krijgt meteen ook een nieuwe naam: D’ontmoeting. Tegelijk nemen de huidige uitbaters, Bram Haak (37) en Yelly Vendercammen (37), afscheid van de zaak. Zij starten binnenkort een nieuw horecaproject in Denderwindeke.
Voor Jolien en Jens is het uitbaten van een horecazaak een lang gekoesterde droom. “We wilden al langer iets samendoen”, vertellen ze. “Samen werken, een plek creëren waar mensen graag komen. Een zaak waar het gezellig is en waar mensen elkaar kunnen ontmoeten.”
Hoewel het koppel niet uit een klassieke horecastudie komt, deden ze wel al wat ervaring op in de sector. “We genieten zelf enorm van de horeca. Mensen leren kennen, verhalen horen en delen, dat spreekt ons echt aan.”
Volgens hen heeft elke horecazaak ook zijn eigen verhaal. “Mensen komen naar een café om samen te zijn. Voor een drankje, een hapje of gewoon om even bij te praten. Een café is en blijft een ontmoetingsplaats.”
Symbolische naam
De naam D’ontmoeting is niet toevallig gekozen. Het koppel kent elkaar ondertussen al een tiental jaar en hun eerste ontmoeting vond net in het café plaats.
“Het is eigenlijk wel grappig”, lachen ze. “Zo’n vijftien jaar geleden hebben we elkaar hier leren kennen. Het café was toen ons stamcafé. Op een bepaald moment kwam er iemand rond met overschot van hapjes en zo zijn we aan de praat geraakt. Het was letterlijk een ontmoeting.”
Toen ’t Bit vrijkwam, zagen ze meteen de symboliek. “Het is een project van ons twee. Daarom vonden we ‘D’ontmoeting’ de perfecte naam.”
Jolien en Jens willen vooral een gezellige ontmoetingsplek creëren. “Het blijft in de eerste plaats een café”, leggen ze uit. “Mensen kunnen hier iets komen drinken, maar we willen ook kleine hapjes aanbieden.”
Op de kaart komen onder meer sharinghapjes, plankjes, bruschetta en fingerfood. “Het wordt geen restaurant met uitgebreide maaltijden, maar wel een plek waar je bij je drankje iets lekkers kan eten.”
Kleine aanpassingen
Grote verbouwingen staan voorlopig niet op de planning. Wel willen de nieuwe uitbaters het café een persoonlijke toets geven.
“De naam verandert en we gaan het interieur hier en daar wat aanpassen”, zeggen ze. “Misschien een muur schilderen of kleine veranderingen in de inrichting, maar het grootste deel blijft hetzelfde. De tafels en stoelen blijven staan en ook op het terras verandert er weinig.”
Ook de drankkaart krijgt een kleine update. “De meeste biertjes, cocktails en mocktails blijven, maar we zullen hier en daar wel iets aanpassen.”
Volgens Jolien en Jens moet het café vooral een plek blijven voor iedereen. “Het moet een ontmoetingsplaats zijn voor jong en oud.”
Opening op 5 april
Als alles volgens plan verloopt, opent D’ontmoeting op zondag 5 april. In het begin nemen de nieuwe uitbaters grotendeels de openingsuren van hun voorgangers over.
Een van de grote troeven van de zaak is volgens hen het terras. “Het is een supergezellig terras met veel zon en een mooi zicht onder de kerktoren. Je hebt er ook een mooi overzicht over de Markt.”
Nieuwe plannen in Denderwindeke
Voor de huidige uitbaters Bram Haak en Yelly Vandercammen zit het hoofdstuk in ’t Bit er bijna op. Het koppel baatte de zaak bijna drie jaar uit.
“Het was een heel mooie ervaring”, vertellen ze. “We hebben hier veel toffe mensen leren kennen en kijken er met plezier op terug. Maar we voelden dat het tijd was voor een nieuwe stap.”
Bram en Jellie trekken daarna naar Denderwindeke, waar ze een bestaande horecazaak overnemen. Die willen ze uitbouwen tot een eetcafé.
“Mensen zullen er nog altijd iets kunnen komen drinken, maar we merken dat de vraag naar eten steeds groter wordt. Daar willen we op inspelen.”
Over de nieuwe uitbaters van ’t Bit zijn ze alvast positief. “We hebben er alle vertrouwen in dat ze het hier goed gaan doen. En als er ooit iets is, mogen ze ons altijd bellen.”
Bram en Jellie openen op 1 mei hun nieuwe zaak ‘’t Lusthof’ in de Krepelstraat in Denderwindeke.
Openingsuren D’ontmoeting: maandag: 7-15 uur, donder-, vrij- en zaterdag: 9-23 uur en zondag: 9-20 uur.
Julien Borremans
Foto: Yelly, Bram, Jens en Jolien