Nederboelare. De plannen voor de ontwikkeling van een nieuwe KMO-zone in Nederboelare krijgen stilaan vorm. In de loop van dit en volgend jaar wordt het ontwerp verder uitgewerkt en worden de nodige omgevingsvergunningen aangevraagd. Tegelijk komt er duidelijkheid over een gevoelig punt in het dossier: de oude trambaan blijft behouden en wordt niet verkocht.
De KMO-zone situeert zich tussen de Astridlaan, de oude trambedding, de vallei van de Dammersbeek en de Molendreef. Het gebied moet ruimte bieden aan kleinere, lokale ondernemingen, met percelen van gemiddeld zo’n 3.000 vierkante meter. Afhankelijk van de invulling kunnen er een twintigtal bedrijven worden gevestigd.
Geen bijkomende kosten
De ontwikkeling is in handen van intercommunale SOLVA, die de nodige gronden heeft verworven en ook instaat voor de uitvoering van de werken. Na realisatie kunnen ondernemers een perceel aankopen. Het project wordt zo opgezet dat het zichzelf financiert, zonder bijkomende kosten voor de stad of de belastingbetaler.
Volgens schepen van Ondernemen Griet Blaton is het project cruciaal voor de lokale economie. “Meer lokale bedrijven betekenen een sterke meerwaarde voor de werkgelegenheid en de werk-privébalans van onze inwoners. Vandaag werken nog veel mensen buiten Geraardsbergen, terwijl de ruimte voor nieuwe ontwikkelingen beperkt is. Met deze KMO-zone creëren we kansen voor startende en groeiende ondernemers.”
De planning voorziet dat in 2028 de verkoop van de percelen start en de infrastructuur wordt aangelegd. Daarbij gaat het onder meer om wegenis, fietspaden, groenbuffers en wateropvang. Als alles volgens schema verloopt, kunnen de eerste bedrijven zich in 2029 vestigen.
“Oude trambaan blijft behouden”
Parallel wordt ook gewerkt aan een ruimtelijke visie voor de zuidelijker gelegen zone, die momenteel als recreatiegebied is ingekleurd. Dit gebeurt in samenwerking met SOLVA en sluit aan bij het provinciale planningsproces rond de afbakening van het kleinstedelijk gebied.
Schepen van Ruimtelijke Ordening Stephan De Prez benadrukt daarbij een belangrijk signaal naar de bevolking. “De oude trambaan, die zich in deze zuidelijke zone bevindt, blijft behouden. Ze wordt niet gedesaffecteerd of verkocht en blijft eigendom van het lokaal bestuur. Met die keuze komen we tegemoet aan de bezorgdheden die bij inwoners leven.”
Ook burgemeester Fernand Van Trimpont onderstreept het belang van het project. “Met deze ontwikkelingen zet Geraardsbergen verder in op een doordachte ruimtelijke groei, met aandacht voor lokale economie, leefkwaliteit én het behoud van waardevolle structuren zoals de oude trambaan.”
Julien Borremans