Geraardsbergen. Met een symbolische actie gaf Geraardsbergen het startschot van de jaarlijkse Lenteschoonmaak. In Smeerebbe-Vloerzegem werd de Vuilstraat tijdelijk omgedoopt tot de Properstraat. Daarmee wil het stadsbestuur duidelijk maken dat propere straten de norm moeten zijn in de stad.
De actie kadert binnen de tiende editie van de Lenteschoonmaak, een initiatief van Mooimakers. Dit Vlaamse samenwerkingsverband, gedragen door OVAM, Fost Plus en de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten, zet samen met lokale besturen en vrijwilligers in op de aanpak van zwerfvuil en sluikstorten.
De stad kan daarvoor rekenen op een netwerk van 119 zwerfvuilpeters en -meters die hun buurt onderhouden. Toch blijft de problematiek hardnekkig aanwezig. Opvallend is dat het in de Vuilstraat zelf meestal netjes is, terwijl in de omliggende grachten en beken regelmatig afval wordt aangetroffen.
Giesbaargse zwerfvuiljagers
Ook de Giesbaargse zwerfvuiljagers spelen een belangrijke rol in de strijd tegen zwerfvuil. De groep groeide in vijf jaar tijd uit van een vriendengroep tot een vaste waarde in Oost-Vlaanderen, met 119 actieve vrijwilligers en de steun van 693 sympathisanten.
Tijdens een recente opruimactie haalden twee vrijwilligers maar liefst 94 autobanden uit de grachten langs de Tabakslaan. De banden werden nadien opgestapeld voor ophaling. De omvang van de vondst toont aan hoe hardnekkig sluikstorten blijft, zeker op minder zichtbare locaties.
De stad benadrukt dat de aanpak van zwerfvuil niet alleen gebaseerd is op sensibilisering, maar ook op handhaving. Wie betrapt wordt op sluikstorten riskeert boetes tot 500 euro.
De Lenteschoonmaak loopt nog tot 22 april en is uitgegroeid tot de grootste opruimactie in Vlaanderen. Vrijwilligers, scholen, jeugdbewegingen en lokale organisaties nemen deel aan acties verspreid over het hele land.
Met de symbolische naamsverandering van de Vuilstraat wil Geraardsbergen een duidelijk signaal geven: een propere stad is een gedeelde verantwoordelijkheid, waarbij zowel engagement als handhaving noodzakelijk blijven.
Julien Borremans
