Jef De Sutter (zie foto) die vooral als cartoonist naam maakte, groeide destijds op aan de Kleie in Strijpen en was onder de schuilnaam James decennialang de vaste huistekenaar van het weekblad De Beiaard, de vroegere papieren versie van deze regionale website NUUS. Momenteel woont hij in het West-Vlaamse Koolskamp na omzwervingen via Molenbeek, Zaventem, Roeselare en tussendoor zelfs twee jaar Saoedi-Arabië (als Fabricom-medewerker). Overigens niet alleen in zijn geboortestad maar eveneens ginds in het Midden-Oosten alsook in Canada, Italië, Turkije, Frankrijk, Polen en Nederland oogstte hij succes met zijn tekeningen. Jef ’James’ De Sutter haalde met zijn werk talrijke selecties en werd zelfs bekroond op het jaarlijkse internationale cartoonfestival in Knokke-Heist.
Hoewel hij dus al lang hier niet meer woont, heeft Jef De Sutter (75) echter – uiteraard mede doordat hij hier nog familie heeft – zijn Zottegemse roots nooit uit het oog verloren. En ook omgekeerd is Zottegem hem nog niet vergeten. Zo bracht de tentoonstelling waarmee hij in oktober 2022 te gast was in de Sint-Antoniuskluis in Strijpen, heel wat bezoekers op de been en nadat cartoons van zijn hand vroeger ook al eens een brandweerkalender sierden, werd vorig jaar door het bestuur van de Vriendenkring Brandweer opnieuw op hem een beroep gedaan om de editie 2025 van de brandweerkalender op te smukken. Dezer dagen en weken keert de oud-Zottegemnaar andermaal terug naar zijn Egmontstad.
Ter gelegenheid van Erfgoeddag – dit jaar met ’HAHA Humor’ als thema – en in samenwerking met het Centrum voor Streekgeschiedenis stelt Jef ’James’ De Sutter immers komende zondag 26 april in de raadzaal van het stadhuis op de Markt een 40-tal cartoons tentoon die zijn artistieke parcours vertellen: hoe zijn carrière begon bij De Beiaard, hoe zijn herkenbare stijl groeide en waarom zijn tekeningen zo’n vaste waarde werden voor generaties lezers. Tegelijk vormt de zorgvuldig geselecteerde reeks werken waarin humor, scherpzinnige observaties en een warme blik op het dagelijkse leven centraal staan, een boeiende ontdekkingstocht voor liefhebbers van cartoons, lokaal erfgoed en beeldende kunst.
Openingsuren – De cartoons van Jef ’James’ De Sutter zijn op zondag 26 april te bezichtigen doorlopend van 10 tot 17 uur alsook daarna nog tot en met zondag 10 mei op weekdagen van 9 tot 12 uur en van 14 tot 16 uur en op de weekenddagen 2-3 en 9-10 mei van 10 tot 17 uur (meestal in aanwezigheid van de kunstenaar).