Geraardsbergen. Spoornetbeheerder Infrabel maakt vier spoorlijnen in Oost-Vlaanderen klaar voor de komst van batterijtreinen. Deze treinstellen kunnen zowel op bovenleiding als op batterij rijden en moeten de vervuilende dieseltreinen vervangen die nu nog op niet-geëlektrificeerde trajecten rijden. Het gaat onder meer om de lijn Melle-Geraardsbergen.
De investering van ruim 27 miljoen euro kadert in de herziening van het meerjareninvesteringsplan van Infrabel. Door het uitstellen van de goederenlijn Gent-Terneuzen komt er budget vrij om trajecten zonder bovenleiding aan te pakken. Concreet gaat het o.a. om de verbinding Melle-Geraardsbergen.
Infrabel voorziet op strategische plaatsen korte stukjes bovenleiding waar de treinen snel kunnen bijladen. De nieuwe treinen zijn hybride: ze rijden op bestaande bovenleidingen waar die aanwezig zijn en schakelen over op batterijvermogen op de niet-geëlektrificeerde stukken. De NMBS heeft intussen 24 motorrijtuigen op batterijen besteld, die in de loop van 2032 in dienst moeten komen.
In Nederboelare klagen enkele bewoners al jaren over de geluidsoverlast van dieseltreinen die zich ’s morgens vroeg (tussen 4u en 7u) warmdraaien in het rangeerstation aan de Ezelsberg, op nauwelijks 200 meter van hun slaapkamer.
De komst van batterijtreinen biedt dus hoop op een schonere en stillere spoorverbinding voor Geraardsbergen, maar voor de bewoners van de Reepstraat blijft het nog enkele jaren wachten op echte verlichting.
Julien Borremans