Binnen Toerisme Vlaamse Ardennen leeft het idee om een toeristentaks – 2 euro per overnachting – in te voeren. Hoewel een definitieve beslissing hierover nog niet gevallen is, pleitte Vooruit bij monde van Nas De Spiegeleer er tijdens de jongste gemeenteraadszitting in Zottegem voor om alleszins jeugdverenigingen vrij te stellen van deze extra kosten. “Voor veel kinderen en jongeren is het zomerkamp het hoogtepunt van het jaar en we mogen niet toelaten dat sommige kinderen daaraan niet meer zouden kunnen deelnemen wegens duurder ingevolge extra kosten zoals een toeristentaks. Vrije tijd is een recht voor elk kind en dus moet elk kind de kans krijgen om dergelijk kamp mee te maken, ongeacht het budget thuis. Jeugdkampen mogen geen luxe worden,” zo klinkt het vanuit Vooruit.
De oproep van de oppositiepartij kreeg in de gemeenteraad in elk geval gehoor. Hoewel burgemeester Evelien De Both er tegelijk ook op wees dat de eindbeslissing over de invoering van een toeristentaks bij Toerisme Vlaamse Ardennen ligt, beloofde zij bij het eerstvolgende burgemeestersoverleg te zullen voorstellen om in de hele regio geen toeristentaks op jeugdverblijven op te leggen. Kurt De Loor was tevreden te horen dat de meerderheid de vraag van Vooruit steunt: “Zo kunnen we het verschil maken voor veel kinderen. Bovendien is de Vlaamse Ardennen één van de mooiste regio’s van ons land en vinden hier veel jeugdkampen plaats. We hopen dan ook dat de andere gemeenten uit onze regio ons zullen volgen.”