Geraardsbergen. Tijdens de Algemene Vergadering van dinsdag 19 mei blikte Woonmaatschappij Dender-Zuid terug op een jaar van groei, optimalisatie en toenemende maatschappelijke uitdagingen. “De wachtlijsten blijven groeien en de druk op de sociale huurmarkt neemt toe”, klinkt het bij de woonmaatschappij. “Toch blijven we volop investeren in nieuwe woningen en in een sterkere ondersteuning voor onze huurders.” Eind 2025 stonden maar liefst 865 kandidaat-huurders uit Geraardsbergen op de wachtlijst om in de eigen gemeente te huren.
In haar tweede werkingsjaar onder de vlag van Woonmaatschappij Dender-Zuid kwam de organisatie definitief op kruissnelheid. Vanuit de kantoren in Aalst, Denderleeuw en Ninove werd de werking in de acht gemeenten verder geoptimaliseerd, met als centraal doel het realiseren van betaalbare, energiezuinige en kwaliteitsvolle woningen.
Druk op de huurmarkt blijft hoog
De Algemene Vergadering bevestigde dat de druk op de sociale huurmarkt in 2025 verder is toegenomen. De invoering van het nieuwe Bindend Sociaal Objectief (BSO) legt gemeenten duidelijke doelstellingen op voor de uitbreiding van het sociale woningpatrimonium, met mogelijke sancties bij onvoldoende inspanningen. Woonmaatschappij Dender-Zuid neemt die uitdaging op, al blijft het verkrijgen van vergunningen een complex en vaak traag proces door buurtprotesten en beroepen.
Toch werden er in 2025 concrete resultaten geboekt: 44 nieuwe woonentiteiten werden opgeleverd, verschillende energetische renovaties werden afgerond en er werden strategische projectgronden aangekocht in Wichelen, Haaltert en Aalst. Daarnaast werd de overstap gemaakt naar een nieuw ERP-systeem om de administratie te stroomlijnen.
De instroom van kwetsbare huurders zorgt voor een grotere complexiteit in de dossiers. Dit vertaalt zich in een toenemende nood aan intensievere opvolging van betalingen, meer begeleiding op maat en een nauwere samenwerking met welzijnspartners. Wonen en welzijn raken steeds sterker met elkaar verweven, benadrukt de woonmaatschappij.
Een opvallend positief signaal kwam uit de dienst Kopen en Lenen: in 2025 werden maar liefst 304 sociale leningen gerealiseerd, een recordjaar. Steeds meer mensen zien een sociale lening als een realistische en betaalbare weg naar een eigen woning.
Sterke lokale focus op Geraardsbergen
Ook in Geraardsbergen blijft de druk op de sociale huurmarkt voelbaar. Eind 2025 stonden maar liefst 865 kandidaat-huurders uit Geraardsbergen op de wachtlijst om in de eigen gemeente te huren. Geraardsbergen hanteert daarbij een streng lokaal bindingssysteem: hoogste voorrang voor wie sinds geboorte in de stad woont, en tweede voorrang voor wie de voorbije tien jaar onafgebroken in Geraardsbergen heeft gewoond. Anders dan in veel andere gemeenten, zijn er in Geraardsbergen geen woningen voorbehouden voor specifieke doelgroepen.
Op het vlak van projectontwikkeling was de stad eveneens actief. In de Steenbakkerij werden 23 huurappartementen opgeleverd. In de Weverijstraat wordt gewerkt aan een vervangingsbouwproject van 10 huurappartementen en zijn er intenties om drie panden aan te kopen. Daarnaast zijn er nieuwe projecten in voorbereiding in de Denderstraat en Vredestraat (23 huurappartementen) en het project Arme Klaren (6 koop- en 10 huurappartementen). Via de geplande aankoop van 38 appartementen in de Reepstraat wil de woonmaatschappij het aanbod in 2026 verder versterken.
Duidelijke boodschap
Met meer dan 6.300 kandidaat-huurders in het Centraal Inschrijvingsregister binnen het werkingsgebied blijft de nood aan bijkomende betaalbare woningen groot. Woonmaatschappij Dender-Zuid blijft daarom inzetten op een brede strategie: nieuwbouw, renovatie, inhuur via Verhuur Gerust en gerichte aankopen. De boodschap is duidelijk: hoe sneller het patrimonium kan uitbreiden, hoe beter voor de vele gezinnen die vandaag nog op een woning wachten.
Julien Borremans