Geraardsbergen. Tijdens de gemeenteraad stelde onafhankelijk raadslid Leen Duffeleer scherpe vragen over de zitavonden van burgemeester Fernand Van Trimpont. Sinds januari 2026 organiseert de burgemeester om de twee weken, op donderdagavond, een zitavond waarop inwoners zonder afspraak langs kunnen komen. Duffeleer vraagt verduidelijking.
Leen Duffeleer wilde weten hoeveel inwoners intussen deelnamen, welke thema’s aan bod kwamen, hoe de signalen worden geregistreerd en binnen welke termijn inwoners feedback of opvolging krijgen. Ze vroeg ook of deze input wordt meegenomen in het bredere participatiebeleid van de stad en of het aan de gemeenteraad wordt teruggekoppeld.
Burgemeester Fernand Van Trimpont reageert
De burgemeester verdedigde de zitavonden als een belangrijke en laagdrempelige manier om rechtstreeks met inwoners in contact te komen. Hij organiseert ze zonder medewerkers erbij, zodat mensen vrijuit kunnen spreken. Gemiddeld komen er vier à vijf personen per avond.
Volgens Van Trimpont lopen de gesprekken zeer uiteen: van startende B&B-uitbaters en praktische vragen over aanvragen tot buurtproblemen en parkeerkwesties. Hij beklemtoonde dat de sfeer steeds constructief is en dat het initiatief bijdraagt aan een betere verbinding tussen bestuur en burger.
Op de vraag naar opvolging antwoordde de burgemeester dat niet elk probleem onmiddellijk kan worden opgelost, maar dat iedereen minstens een antwoord krijgt. Bij dossiers die verder moeten worden behandeld, zorgt hij ervoor dat de inwoners nog iets horen van de bevoegde dienst.
Kritische noot van de oppositie
Raadslid Duffeleer bleef met een aantal vragen zitten. Ze had het gevoel dat er onvoldoende duidelijkheid is over wat er precies met de ingebrachte problemen gebeurt en hoe snel inwoners hierover feedback krijgen.
De burgemeester benadrukte dat de zitavonden een klein, maar waardevol onderdeel zijn van het ruimere participatiebeleid van de stad. Het initiatief blijft voorlopig bestaan en wordt door de burgemeester als positief ervaren.
Julien Borremans