ZorgSaam Oosterzele maakt zich ernstige zorgen over de forse prijsstijging van de poetshulp van de dienst thuiszorg van het OCMW als gevolg van de overstap naar de Zorgband. ‘Vandaag kost een dienstencheque 10 euro, maar daarbovenop komen nog eens 4 euro extra kosten die toegekend worden aan de Zorgband. Voor veel inwoners van Oosterzele wordt deze bijkomende financiële last stilaan onhoudbaar. Tijdens het vragenuurtje stelde schepen Tanja dat deze forse prijsstijging het gevolg is van een fout uit het verleden dat de tarieven nooit werden geïndexeerd. ZorgSaam Oosterzele is het daar fundamenteel mee oneens: Dit was geen vergissing of nalatigheid, maar een bewuste en weloverwogen beleidskeuze van het vorige bestuur.” ‘Die keuze was geen toeval! We wilden de dienstverlening zo laagdrempelig mogelijk maken, zodat het financiële aspect, de prijs geen struikelblok zou zijn voor onze inwoners om gebruik te maken van deze noodzakelijke hulp’, klinkt het Els en Aline namens ZorgSaam Oosterzele’.We vragen daarom dat de gemeente dringend een tegemoetkoming voorziet voor deze extra kosten. Dit is niet langer draagbaar voor onze Oosterzelenaren, op deze manier komt een kwaliteitsvolle en toegankelijke sociale dienstverlening onder druk te staan,” klinkt het bezorgd. Tijdens datzelfde vragenuurtje stelde een aanwezige burger dezelfde pertinente vraag: “Waarom kan de gemeente of het OCMW niet automatisch een tegemoetkoming voorzien voor mensen die het financieel moeilijk hebben of deze ondersteuning nodig hebben? “Moeten mensen nu zelf komen smeken om een tegemoetkoming voor noodzakelijke hulp? Daarnaast zijn er ook vragen bij de situatie van het personeel: “Zijn medewerkers werkelijk beter af bij de Zorgband?” Volgens ZorgSaam Oosterzele dreigen niet alleen de betaalbaarheid, maar ook de toegankelijkheid van de lokale hulpverlening ernstig in het gedrang te komen. “We stellen vast dat de keuzes die door het nieuwe bestuur werden gemaakt ertoe leiden dat steeds meer klanten afhaken en dat de ontevredenheid bij het personeel toeneemt,” stellen Els De Turck en Aline Vermeulen. De inzet lag daarbij duidelijk op het ondersteunen van thuiszorgdiensten, zodat ouderen zo lang mogelijk in hun vertrouwde omgeving kunnen blijven wonen. “Woonzorgcentra kampen met lange wachtlijsten en worden bovendien steeds duurder. Door thuiszorg betaalbaar te houden, bereiken we net die mensen die deze hulp het hardst nodig hebben.”Daarnaast benadrukt ZorgSaam dat de poetshulp voor veel ouderen veel meer betekent dan enkel “poetsen”. “Het gaat niet alleen om het schoonmaken. Het sociale contact, het feit dat er iemand enkele uren aanwezig is, is van onschatbare waarde en mag absoluut niet onderschat worden.”ZorgSaam wijst er ook op dat de meeste gebruikers van deze dienstverlening tot een oudere leeftijdsgroep behoren, vaak mensen van 80, 90 jaar of ouder. Voor hen vormen mobiliteit en digitalisering vaak een grote drempel om zelf contact op te nemen met het OCMW. Bovendien heerst bij deze generatie vaak nog een zekere fierheid, waardoor zij niet snel de stap zullen zetten om hulp te vragen. “Wie het nodig heeft, bereikt zo de hulp vaak niet, terwijl net die groep beschermd moet worden.”Volgens Els De Turck en Aline Vermeulen was het investeren in mensen een kernprioriteit!! “Ouderen vormen een belangrijke bewonersgroep in Oosterzele en mogen niet vergeten of verwaarloosd worden. Het is onze verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat zij de ondersteuning krijgen die ze nodig hebben.” Vandaag ziet ZorgSaam echter een verontrustende evolutie. “We horen dat steeds meer klanten afhaken door de stijgende kostprijs. Dat is een negatieve ontwikkeling, zowel in het kader van langer thuis wonen als voor het personeel. Aan medewerkers werd bij de overstap naar de Zorgband nochtans verzekerd dat zij op eigen grondgebied tewerkgesteld konden blijven.”Tot slot stelt ZorgSaam Oosterzele zich vragen bij de richting die wordt ingeslagen. “Het kan toch niet de bedoeling zijn dat private dienstenondernemingen aantrekkelijker worden dan de sociale dienstverlening die door de gemeente wordt aangeboden. Sociale dienstverlening moet betaalbaar, toegankelijk en lokaal verankerd blijven.“Waar de logica stopt, begint de sociale dienstverlening in Oosterzele,” besluit Aline Vermeulen. (marcel van de vijver, foto’s ZorgSaam)