Overboelare. Naar aanleiding van zijn 70ste verjaardag zet Team Geraardsbergen Rudy Frederic in de bloemetjes. De geboren en getogen Overboelarenaar kan terugblikken op een indrukwekkende lokale loopbaan. Niettegenstaande Rudy Frederic van robuuste makelij is en letterlijk en figuurlijk tegen een stootje kan, blijft het pijnlijke incident met Karel De Moyer recent in de gemeenteraad nazinderen.
Rudy Frederic kan terugblikken op een indrukwekkende loopbaan. Zijn engagement begon al op jonge leeftijd en hij werd hoofdleider van Chiro Sint-Aldegondis Overboelare. Zijn professionele carrière startte hij als studiemeester-opvoeder aan het Technisch Instituut Sint-Jozef. Vele leerlingen zullen hem wel herinneren als de olijke maar kordate grappenmaker met bulderende stem.
Rudy Frederic is een ambitieus man. Hij groeide door tot directiesecretaris op het TISJ en was daarnaast zaakvoerder van een bank- en verzekeringskantoor. Tevens was hij twaalf jaar voorzitter van de Stedelijke Handelsraad en acht jaar voorzitter van het Handelscentrum van Geraardsbergen.
Hyperactief
De hyperactieve ondernemer vond daarnaast nog tijd voor tal van andere engagementen. Hij was bestuurder van Basisschool Hunnegem en van Katholiek Onderwijs Geraardsbergen, is penningmeester van Neos Geraardsbergen, voorzitter van de vzw Parochiaal Centrum Overboelare en lid van de Kerkraad van Overboelare.
Zijn uitgebreide netwerking binnen het plaatselijke CD&V-milieu – nu Team Geraardsbergen – legde de basis voor zijn politieke carrière. Sinds de jaren negentig zetelt hij als gemeenteraadslid en OCMW-raadslid. Tussen 2019 en 2024 was hij voorzitter van zowel de gemeenteraad als de OCMW-raad.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2024 behaalde hij 745 voorkeurstemmen. Gezien zijn indrukwekkende netwerk oogt dat als een relatief matig resultaat, maar het leverde hem wel de derde plaats op in de hiërarchie van de voorkeurstemmen binnen zijn lijst. Als schepen kreeg de hardwerkende levensgenieter een indrukwekkende portefeuille: Burgerzaken, Wonen en Huisvesting, Seniorenbeleid, Rustoorden, het Kernwinkelgebied, Markten, Fairtrade en Korte Keten.
Overdaad schaadt?
Die brede lijst aan bevoegdheden schept hoge verwachtingen. De vraag is of Rudy Frederic die allemaal zal kunnen inlossen. In elk geval zal de kranige zeventiger zijn werkkracht in turbostand moeten zetten. De onderstaande paragrafen vatten de belangrijkste doelstellingen samen die tegen het einde van de legislatuur moeten worden gerealiseerd.
Bij Burgerzaken ligt de nadruk op een efficiënte, toegankelijke en sterk gedigitaliseerde dienstverlening, met focus op een klantgerichte aanpak en vlotte afhandeling van documenten en aanvragen. Onder Wonen en Huisvesting wordt vooral geïnvesteerd in de verbetering van de woonkwaliteit, een divers, betaalbaar en kwalitatief woonaanbod en de opwaardering van woonomgevingen met voldoende groen en faciliteiten. Renovaties worden gestimuleerd via subsidies en conformiteitsattesten, terwijl inwoners van Geraardsbergen prioriteit krijgen bij sociale woningen.
Bij Seniorenbeleid en Rustoorden (#ZorgzameStad) ligt de nadruk op de bestrijding van eenzaamheid via huisbezoeken bij alle 75-plussers en een telefonisch meldpunt. De stad wil haar eigen rust- en verzorgingstehuizen (WZC De Populier en WZC Denderoord) behouden en kwalitatief versterken, de mantelzorgpremie behouden en extra aandacht besteden aan geestelijk welbevinden, armoedebestrijding en wijkverbetering.
Het kernwinkelgebied, markten, Fairtrade en Korte Keten vallen onder #BruisendeStad. Prioriteit is de uitvoering van het masterplan voor het stadscentrum, met als doel een aantrekkelijk, levendig en toegankelijk handelscentrum, een verbeterde openbare ruimte en sterke citymarketing onder de slogan “Graag Geraardsbergen”.
Stoere maar breekbare inborst
Rudy Frederic heeft een keurige opvoeding genoten en zijn reputatie heeft veel weg van een statige eik. Hij schuwt het debat niet. Als voorzitter van de gemeenteraad ging hij geregeld de confrontatie aan. Onafhankelijk raadslid Karel De Moyer beschuldigde het stadsbestuur van favoritisme nadat in de Rozenstraat witte markeringen en twee opvallende gele paaltjes werden geplaatst voor de oprit van schepen Rudy Frederic. Deze misplaatste insinuatie deed zowat de hele gemeenteraad naar adem happen. Frederic liet het niet over zijn kant gaan en diende De Moyer stevig van repliek.
“Mensen mogen het oneens zijn met beslissingen, dat hoort bij politiek. Maar ik stel vast dat de toon vaak harder wordt en dat persoonlijke aanvallen sneller gemaakt worden”, reageerde Frederic.
Het incident heeft hem zichtbaar geraakt. Tijdens de gemeenteraad reageerde hij bijzonder emotioneel. Een professioneel politicus moet tegen een stoot kunnen, maar het vel van de bonkige schepen is dik genoeg.
Bij NUUS hebben we steeds de open, joviale en directe communicatie van Rudy Frederic geapprecieerd. Hij heeft het hart op de juiste plaats, en dat is in de politiek vaak geruststellend.
Julien Borremans