Op donderdag 18 juni is Merelbeke-Melle opnieuw gastgemeente voor de start van de tweede etappe van de Baloise Belgium Tour. De rit vertrekt op het Kerkplein en finisht in Knokke-Heist. Het lokaal bestuur grijpt de komst van de wielerwedstrijd aan om honderden schoolgaande kinderen actief te betrekken bij het evenement.
Het Kerkplein vormt met zijn podium, foodtrucks en vip-tent opnieuw het kloppende hart van de koersdag. Op het plein worden de deelnemende ploegen vanaf 11.25 uur voorgesteld. Aansluitend vertrekken de renners ter hoogte van het gemeentehuis. Na een tweede passage voor het gemeentehuis zet het peloton koers richting kust.Sterk deelnemersveld
Aan de start in Merelbeke-Melle verschijnen alvast Jasper Stuyven (oud-winnaar van Milaan-San Remo), Belgisch kampioen Tim Wellens, Mads Pedersen (oud-wereldkampioen en eerder etappewinnaar in de Baloise Belgium Tour met start in Merelbeke-Melle), en streekvedette Florian Vermeersch, wereldkampioen gravel. Ook thuisrenner en inwoner van Merelbeke-Melle Otto Vergaerde, publiekslieveling Yves Lampaert, Edward Theuns en Dylan van Baarle (oud-winnaar van Parijs-Roubaix) zijn op donderdag 18 juni te bewonderen op en rond het Kerkplein.
Uitgebreid scholenprogramma
De Baloise Belgium Tour wordt in Merelbeke-Melle zoveel meer dan een wielerwedstrijd. Met een uitgebreid programma voor de schoolgaande jeugd krijgen ook kinderen een hoofdrol tijdens het sportevenement. In totaal nemen ruim 680 leerlingen deel aan activiteiten rond fietsen en sportbeleving. Sommige leerlingen krijgen zelfs de kans om als podiumkid de deelnemende ploegen voor te stellen op het podium.
“De Baloise Belgium Tour brengt topsport naar het hart van onze gemeente. Maar minstens even belangrijk is dat we onze kinderen actief betrekken bij dit evenement. Ze zien niet alleen de koers passeren, ze maken echt deel van uit van het evenement. Zo beleven ze een unieke ervaring die hen nog lang zal bijblijven”, zegt burgemeester Egbert Lachaert.
Alles op Wieltjes
Voor leerlingen van het vierde leerjaar organiseert de jeugddienst Alles op Wieltjes. In totaal nemen 330 leerlingen uit 11 scholen deel aan de sportieve en leerrijke voormiddag. Tussen 9 en 12 uur ontdekken ze op een actieve manier de wereld van de fiets en het wielrennen. Ze leggen een fietsbehendigheidsparcours af, testen hun kennis tijdens een verkeersquiz en gaan creatief aan de slag met een knutselactiviteit rond wielrennen. Daarna trekken ze naar een veilige supporterszone op de hoek van de Kerkstraat en de Potaardeberg, waar ze het peloton twee keer zien passeren en ze de renners enthousiast aanmoedigen.
Scholengordel
350 leerlingen van het zesde leerjaar nemen deel aan een begeleide fietstocht van 27 kilometer door Merelbeke-Melle. De kinderen fietsen onder begeleiding van leerkrachten en wegkapiteins. Een aantal groepen eindigt de fietstocht op het Kerkplein, waar ze de ploegenpresentatie en etappestart beleven. In afwachting van de komst van de renners worden hun fietsen gecontroleerd door een fietsenmaker en nemen ze deel aan een verkeersquiz. Enkele leerlingen wacht bovendien een unieke ervaring. Zij mogen als podiumkid mee het rennerspodium op om de ploegen voor te stellen aan het publiek.
“Met deze activiteiten willen we kinderen warm maken voor sport, bewegen en veilig fietsen. De Baloise Belgium Tour vormt daarvoor het ideale decor. De leerlingen beleven een grote wielerwedstrijd vanop de eerste rij en leren hoe belangrijk fietsvaardigheid en verkeerskennis is. Zo maken we van de koersdag voor hen ook een waardevol leermoment”, aldus schepen Els Sys.
Aandacht voor solidariteit
Naast sport en beleving is er aandacht voor solidariteit. Tijdens de Baloise Belgium Tour zet Merelbeke-Melle de verkoop van unieke sokken in de kijker. Kinderen van 3 tot 12 jaar kregen eerder de kans om zelf een sok te ontwerpen. De wedstrijd leverde maar liefst 1.030 inzendingen op. Het winnende ontwerp ging in productie en is te koop op donderdag 18 juni van 11 tot 14 uur op het Kerkplein. De opbrengst van de verkoop gaat integraal naar Kom op tegen Kanker.
Met de start van de tweede etappe, activiteiten voor honderden leerlingen en de solidariteitsactie voor Kom op tegen Kanker wordt donderdag 18 juni een sportieve en hartverwarmende dag in Merelbeke-Melle.
Programma
- 09.00 uur: Aankomst wedstrijdwagens
- 10.45 uur: Aankomst ploegbussen
- 11.25 uur: Ploegenpresentatie podium Kerkplein
- 12.45 uur: Startschot ter hoogte van het gemeentehuis
- 13.12 uur: Tweede doortocht aan de start en een eerste sprint
Het Handelscentrum tapt vanaf 11 uur frisse drankjes. DJ JP komt plaatjes draaien en foodtrucks stillen de hongerklopjes.
Praktisch
- Alle info over de Baloise Belgium Tour lees je op: https://www.merelbeke-melle.be/baloise-belgium-tour.