Geraardsbergen. Burgerbeweging Dender Opbouw Komitee (DOK) trekt aan de alarmbel over de toekomst van de voor- en naschoolse opvang in de stad. Terwijl de stad tienduizenden euro’s inzet voor het nieuwe BOA-decreet (Buitenschoolse Opvang en Activiteiten), worden bestaande infrastructuren gesloten en verkocht.
De Speeldoos (huidige BKO) in de Kampstraat wordt gesloten en de site wordt verkocht. Het Peperkoekenhuiseke (Zonnebloem) verdwijnt en maakt plaats voor containers met zeer beperkte capaciteit voor buitenschoolse opvang.
Marleen Francq van DOK is kritisch: “Enerzijds wordt er met vele tienduizenden euro’s gegoocheld in de kinderopvang, anderzijds is het lokaal bestuur onverbiddelijk.” Ze betreurt dat de stad pas nu middelen vraagt voor het BOA-decreet, dat al in 2019 van kracht werd.
BOA is meer dan opvang
Francq benadrukt het verschil tussen gewone voor- en naschoolse opvang en BOA: “BOA is meer dan zuivere opvang. Het gaat over kinderen die binnen een netwerk van cultuur en sportactiviteiten kunnen uitoefenen. Dat vergt een gigantische voorbereiding, veel overleg en een goed uitgewerkte organisatie.”
Ze waarschuwt ervoor dat BOA-middelen niet mogen worden gebruikt om gewone schoolopvang te financieren: “Het kan niet zijn dat de middelen van BOA worden aangewend om zuivere opvang te financieren. BOA is meer dan ’s ochtends en ’s avonds de kinderen bezighouden met een boterham, een tas chocomelk en een film.”
Investeer in zwemlessen
DOK pleit ervoor om het geld — onder meer 140.000 euro — veel socialer en zinvoller in te zetten, vooral voor kinderen uit sociaal zwakkere wijken. Francq wijst op het feit dat ’t Dok al sinds 2019 gesloten is, waardoor watersport en zwemmen nauwelijks nog mogelijk zijn voor veel kinderen.
“Het zou van grote sociale betrokkenheid getuigen mocht de stad in het kader van BOA de ambitie hebben om tegen 2029 alle kinderen van de stad te leren zwemmen,” zegt ze. “Leren zwemmen is als basisrecht erkend en behoort tot de minimumdoelstellingen in het basisonderwijs.”
Veel ouders hebben geen tijd of geld om hun kinderen zwemlessen te laten volgen in het weekend. DOK roept schepen Blaton en de andere mandatarissen op om zonder uitstel samen te zitten met de sportraad, sportdienst, scholen en ouderverenigingen om vanaf volgend schooljaar structurele zwemlessen te organiseren via BOA.
Aanstaande bespreking
De oproep komt net voor de gemeenteraadscommissie van woensdag 17 juni om 20u in de raadzaal van het stadhuis, waar de BOA-werking wordt besproken. DOK hoopt dat de stad niet alleen beloftes doet, maar ook concrete actie onderneemt.
Julien Borremans