Geraardsbergen. Aurélie Leroux en Pascal Hinnekens runnen met veel passie Maxime’s Hobby op de Guilleminlaan 237. Wat begon als een eenvoudig benzinestation is uitgegroeid tot een van de beste creatieve hobbywinkels van België. Het benzinestation is volledig gescheiden van de creawinkel, die zich achteraan op het gebouw bevindt.
Aurélie is de dochter van Marc Leroux. Haar grootvader Julien Leroux startte het benzinestation, haar vader breidde uit met een kopieerwinkel en haar moeder begon begin jaren 2000 met een kleine hobbyhoek. Aurélie nam die over en bouwde ze verder uit tot wat het vandaag is. “Het was nooit de bedoeling om een echte handwerkwinkel te worden, maar we speelden in op de vraag van de klanten,” vertelt ze. Pascal Hinnekens stapte in 2018 fulltime in de zaak nadat hij zijn job in Brussel opzegde.
Creatieve Hobbywinkel van het Jaar
De winkel werd twee jaar na elkaar uitgeroepen tot Creatieve Hobbywinkel van het Jaar door het Nederlandse vakblad KreavaK. In 2024 eindigden ze op de derde plaats, in 2025 pakten ze de eerste plaats. Aurélie en haar team waren door het dolle heen: “We sprongen een gat in de lucht.”
De jury prees vooral het uitgebreide en kwalitatieve assortiment van meer dan 30.000 producten, de uitstekende service en deskundige advies, de goede prijs-kwaliteitverhouding, de warme klantgerichte aanpak en de vele workshops en events. Klanten komen niet alleen uit de streek, maar uit heel België en soms zelfs uit het buitenland. “Ze rijden andere winkels voorbij om bij Maxime’s Hobby te komen, puur door mond-tot-mondreclame.”
Niet enkel vrouwen
Maxime’s Hobby biedt alles voor breien, haken, macramé, naaien, juwelen maken, tekenen, schilderen, scrapbooking en nog veel meer. “Allesbehalve bovenstoffen voor kleding,” verduidelijkt Aurélie, “maar wel voering, tussenvoering, naaibenodigdheden, wol, garen en een zeer uitgebreid aanbod aan teken- en schildermateriaal.” Ze volgen actief trends, gaan naar beurzen in binnen- en buitenland en luisteren aandachtig naar hun klanten om steeds de juiste prijs-kwaliteitverhouding te bieden.
Er is ook een kopiecenter: “We kunnen er printen en kopiëren tot A0-formaat, zowel in kleur als in zwart/wit. Daarnaast binden we documenten professioneel in met lijm. Sinds kort bieden we ook de volledige collectie van 150 verschillende kleurtinten Catona aan, de populaire standaard haak- en breikatoen van Scheepjes.”
De winkel is ook een GLS-parcelpunt en biedt bureaumateriaal aan. “We proberen in te spelen op de noden van de mensen,” zegt Aurélie. Het benzinestation (uitgebate door Gulf) blijft operationeel, maar staat helemaal los van de winkel. De winkel bevindt zich achteraan het gebouw. Klanten moeten langs de zijkant even naar beneden.
Creativiteit is bij hen niet enkel voor vrouwen. Er zijn ook heel wat mannen die naaien of aan smyrna doen. Terwijl handwerken vroeger vooral uit noodzaak gebeurde, gebeurt het nu vooral uit ontspanning.
Populaire trends
Een van de laatste rages zijn boeknoeks (book nooks): kleine, driedimensionale diorama’s die je tussen je boeken op de plank zet. Daarnaast waren Aurélie en Pascal de eerste Belgische winkel die de Liquitex Markers in huis haalde. Milieu speelt een steeds belangrijkere rol. Ze kiezen zoveel mogelijk voor milieuvriendelijke en natuurlijke producten.
Aurélie en Pascal kijken vol enthousiasme naar de toekomst: “Dit is ons ding. Het evolueert constant en het wordt nooit saai.” De winkel heeft de mailadressen van meer dan 10.000 mensen, allemaal organisch verkregen via klanten die vrijwillig hun adres achterlieten. Maxime’s Hobby heeft niet alleen een groot bereik maar ook een enorme reputatie.
Praktische info
Maxime’s Hobbe vind je op de Guilleminlaan 237 te 9500 Geraardsbergen. Meer info vind je op: www.maximeshobby.com
Julien Borremans