Uit een bevraging van burgerbeweging Zin in Zottegem (ZiZo) blijkt dat slechts 20 procent van de Zottegemnaars weet welke plannen er voor de Heldenlaan op tafel liggen. Uit dezelfde bevraging blijkt dat Zottegemnaars zich zorgen maken over de leegstand in het stadscentrum en over het ontbreken van een duidelijke langetermijnvisie op mobiiliteit. ZiZo roept het stadsbestuur op tot meer transparantie en laat weten een voorstel in die zin te zullen doen tijdens de gemeenteraad van volgende week maandag.
“De geplande heraanleg van de Heldenlaan blijft een belangrijk dossier voor de toekomst van het stadscentrum van Zottegem. Tijdens het recente infomoment stelde het stadsbestuur drie mogelijke scenario’s voor de heraanleg voor”, licht ZiZo-raadslid Heidi Schuddinck toe. “Om de impact van het infomoment te peilen, trokken leden van ZiZo woensdagnamiddag de Heldenlaan in om bewoners en bezoekers te bevragen. Uit deze gesprekken blijkt dat veel geïnterviewden op de hoogte zijn dat er “iets gaat gebeuren met de Heldenlaan”. Opvallend is echter dat slechts een kleine 20 procent van de bevraagden daadwerkelijk weet welke concrete plannen momenteel op tafel liggen. Daarnaast kwamen tijdens de bevraging verschillende bezorgdheden naar voren. Veel mensen wezen op de toenemende leegstand in het stadscentrum, die volgens hen vaak een slordige en onaantrekkelijke indruk nalaat. Ook het ontbreken van een duidelijke langetermijnvisie op mobiliteit en de samenhang tussen de verschillende verkeersprojecten in de stad werd meermaals aangehaald.”
“ZiZO vraagt daarom meer transparantie over de manier waarop het stadsbestuur uiteindelijk een keuze zal maken tussen de drie voorgestelde scenario’s. Op basis van welke inhoudelijke en beleidsmatige criteria zal deze beslissing genomen worden? Hoe zal de input van bewoners, handelaars en andere stakeholders worden verwerkt en gewogen? En welke verdere participatiemomenten worden nog voorzien?”, aldus Heidi Schuddinck. “De drie scenario’s en plannen zijn momenteel nog niet terug te vinden op de website van de stad Zottegem. Het is belangrijk dat deze daar raadpleegbaar worden gemaakt. Daarnaast zouden de plannen ook visueel kunnen worden voorgesteld, bijvoorbeeld in de bibliotheek of in enkele leegstaande panden. ZiZo wil dat er bijzondere aandacht gaat naar de impact van het project op de lokale middenstand. Niet alleen de uiteindelijke inrichting van de Heldenlaan, maar ook de fasering van de werken kan belangrijke gevolgen hebben voor handelaars. Daarom is het essentieel dat economische en maatschappelijke effecten even zwaar doorwegen als technische overwegingen.”