BRAKEL – Stoeterij Ter Kleye zette haar voorzitter Guy Manssens in de bloemetjes voor een uitzonderlijke mijlpaal. Al vijftig jaar staat hij aan het roer van de rijvereniging, een engagement dat in de geschiedenis van de club zijn gelijke nauwelijks kent. Een halve eeuw waarin de vereniging, onder zijn leiding, uitgroeide tot een bloeiende en hechte gemeenschap.
“Vijftig jaar geleid met strakke teugels, en het lijkt alsof die vijftig jaar voorbij gegaloppeerd zijn.” Die woorden vatten treffend het parcours samen dat Guy Manssens aflegde. Een traject met de nodige hindernissen, maar vooral een verhaal van doorzettingsvermogen, visie en verbondenheid.
Stoeterij Ter Kleye telt vandaag 45 actieve rijdende leden, waaronder 25 amazones en 20 ruiters. Doorheen de jaren groeide de vereniging niet alleen sportief, maar ook organisatorisch. Talrijke clubactiviteiten, zoals de traditionele soupers en bals, vormden de financiële basis om de toekomst van de club veilig te stellen.
Een van de grootste verwezenlijkingen was de uitbouw van de eigen accommodatie aan de Vunkstraat in Brakel. Nadat de vereniging verschillende locaties had gekend, werd eind 1999 een terrein van bijna drie hectare aangekocht. Dankzij de tomeloze inzet van talrijke vrijwilligers groeide de weide uit tot de moderne infrastructuur waar de club vandaag haar thuis heeft.
Guy Manssens leidt de vereniging samen met zijn echtgenote en secretaris Martine De Wolf, bestuursleden Jean-Paul Vergucht, Luc Goosens en Koen Killemaes. Hun gezamenlijke inzet vormt al jaren de ruggengraat van de club.
Naast paardrijden zet Ter Kleye ook sterk in op vriendschap en ontspanning. Zo worden wandelactiviteiten georganiseerd via de VVV of Vunkse Vrijetijdsvrienden en brengt ook MC Ter Kleye motorliefhebbers samen. De vereniging wil op die manier mensen verbinden, zowel in als naast de paardensport.
Tijdens de feestviering werd Guy Manssens uitgebreid gehuldigd. Er waren toespraken van Andy, burgemeester Marleen Gyselinck, Corinne en de jubilaris zelf. Talrijke geschenken werden overhandigd als blijk van waardering voor zijn jarenlange inzet.
In hun hulde benadrukten de sprekers dat Guy en Ter Kleye haast onafscheidelijk zijn geworden. Sinds hij in 1976 de voorzittersfakkel overnam van Wilfried De Bock, bouwde hij samen met een sterk bestuur aan een vereniging die vandaag al 55 jaar bestaat en een vaste waarde is binnen het Brakelse verenigingsleven.
De feestavond werd afgesloten met een heerlijk buffet en een sfeervol optreden van coverband Les Bon Vivants, die de talrijk aanwezigen nog tot in de late uurtjes liet genieten.
Met deze viering bracht Stoeterij Ter Kleye hulde aan een voorzitter die gedurende een halve eeuw niet alleen een vereniging bestuurde, maar generaties ruiters en amazones wist te inspireren. Een uitzonderlijk engagement dat blijvend deel uitmaakt van de geschiedenis van de club.
