MUNKZWALM – Zwalm vierde de nationale feestdag met een plechtige herdenking in Munkzwalm. In de Sint-Mattheuskerk vond dinsdagvoormiddag het traditionele Te Deum en een gebedsdienst plaats, bijgewoond door de burgerlijke overheden, de lokale politie, de brandweer en vertegenwoordigers van de Nationale Strijdersbond en tal van inwoners.
De viering werd voorgegaan door Christine Vandenabeele. Tijdens de plechtigheid weerklonken de nationale hymnen, waarna de aanwezigen hulde brachten aan de oorlogsslachtoffers bij de gedenkstenen aan de kerk en aan het monument in de Decoenestraat. De Harmonie Zwalmvallei Horebeke-Zwalm zorgde voor de muzikale omlijsting.
Aan het monument voor de kerk hield burgemeester Matthijs Verschraegen een toespraak waarin hij terugblikte op 195 jaar België. Hij herinnerde eraan dat de Belgische geschiedenis niet begon bij de eedaflegging van Leopold I op 21 juli 1831, maar reeds met de onafhankelijkheidsverklaring van 4 oktober 1830 en het werk van het Nationaal Congres. Daarbij verwees hij ook naar een Zwalmse link: Charles Rodriguez d’Evora y Vega, markies van Beerlegem, zetelde destijds in dat historische congres.
De burgemeester benadrukte het belang van de democratische rechtsstaat, de grondwet en de scheiding der machten als fundamenten van de Belgische samenleving. Tegelijk stond hij stil bij de offers die de gesneuvelden uit Zwalm brachten voor vrijheid en vrede.
In zijn toespraak legde Verschraegen ook de link met de actualiteit. Hij wees op de aanhoudende oorlog in Oekraïne, die inmiddels al vier jaar duurt, en waarschuwde voor de toenemende polarisering binnen de samenleving. Volgens hem ontstaan sterke gemeenschappen niet door tegenstellingen uit te vergroten, maar door bruggen te bouwen en respect te tonen voor elkaar, ook wanneer men van mening verschilt.
“Polarisering leidt zelden tot oplossingen. Verbinding daarentegen creëert vertrouwen. En vertrouwen is het hoogstnodige cement van iedere samenleving”, klonk het.
Met het tweehonderdjarig bestaan van België in het vooruitzicht riep de burgemeester op om met vertrouwen naar de toekomst te kijken. Hij besloot zijn toespraak met een oproep om de waarden van vrijheid, respect en verbondenheid te blijven koesteren, uit eerbied voor de generaties die ons voorgingen én voor diegene die nog volgen.
De plechtigheid werd afgesloten met een bloemenhulde door de burgemeester en Mario Baert (N.S.B.-Zwalm) aan de oorlogsmonumenten en de wens voor een mooie nationale feestdag.
“Leve Zwalm. Leve België,” besloot burgemeester Matthijs Verschraegen.
