De ziekenhuizen van de AZORG-groep hebben in de Denderstreek op minder dan een jaar tijd 944 kilogram gebruikte diabetessensoren ingezameld. Dat is het hoogste cijfer van alle 18 ziekenhuizen die meedoen aan het Vlaamse recyclageproject. Een maatwerkbedrijf haalt de sensoren uit elkaar en verwerkt ze tot nieuwe grondstof. Het gaat om medisch afval dat anders gewoon bij het restafval zou belanden.
Een diabetespatiënt vervangt ongeveer om de twee weken zijn glucosesensor. Die kleine witte sensor, zo groot als een muntstuk van 2 euro, meet continu de suikerspiegel. Patiënten plaatsen en verwisselen de sensoren zelf en hoeven daarvoor niet naar het ziekenhuis te komen. Vroeger belandden de gebruikte exemplaren – inclusief de technologie erin – bij het restafval.
Sinds september 2025 kunnen patiënten hun oude sensoren bij een consultatie in het ziekenhuis in een speciale container deponeren. Patiënten komen een tweetal keer per jaar naar het ziekenhuis en leveren hun gebruikte sensoren nu hier in. Het project is een succes: geen enkel ander deelnemend ziekenhuis scoort zo hoog.
Het maatwerkbedrijf Nektari verwerkt de sensoren. Kunststof onderdelen, printplaatjes, batterijen en applicatoren krijgen zo veel mogelijk een tweede leven. Er wordt onder meer granulaat van gemaakt, een grondstof die opnieuw op de markt kan worden aangeboden. Volgens het bedrijf is 99 procent van de sensor recycleerbaar.
Producent Abbott werkt mee door speciale inzameltassen te voorzien. Nektari wil de nieuwe grondstof op termijn terug aan Abbott kunnen aanbieden, zodat de cirkel helemaal rond is. Het diabetesproject inspireert het bedrijf ook om andere stromen van medisch afval te onderzoeken, al gelden daar vaak strengere regels.
Julien Borremans