Ter gelegenheid van de zomerkermis in het Zottegemse stadscentrum staat er naar jaarlijkse gewoonte ook sport op het programma, met de Egmont Cycling Race voor dames (hierover meer in een volgend NUUS-artikel) en de Egmontloop. Voor deze loopwedstrijd knoopte het vernieuwde bestuur van Zottegem Atletiek twee jaar geleden weer aan met de vroegere jarenlange traditie en werd in 2024 voor de organisatie van dit evenement, na twintig jaar afwezigheid, vanuit Bevegem (op en rond het sportstadion) teruggekeerd naar het kermisvierende stadscentrum. In tegenstelling tot de vorige twee edities gaat de Egmontloop echter niet meer op zaterdag maar op zondag door.
En daar zullen zeker de centrumhandelaars niet rouwig om zijn want die waren er niet over te spreken dat voor de voorbije twee organisaties van dit loopevent het winkelcentrum telkens al van voor de middag parkeer- en verkeersvrij gehouden werd, en dit op de belangrijkste verkoopdag van de week. Nochtans was na de Egmontloop 2024 door de middenstandsraad – onder de bevoegdheid van toenmalig schepen van middenstand Brecht Cassiman – voorgesteld om deze loopwedstrijd te verplaatsen naar zondagnamiddag (tegelijk als een sportief alternatief voor de Egmont Cycling Race voor mannen, die normaal op zondag zou verreden worden maar in alle stilte opgedoekt werd). In plaats van gehoor te krijgen, moesten de centrumhandelaars vorig jaar echter vaststellen dat de loopwedstrijd opnieuw op zaterdag gepland werd. Ditmaal wordt nu toch aan hun verzoek tegemoet gekomen en wordt voor de 44ste editie van de Egmontloop afspraak gemaakt op kermiszondag 16 augustus.
RECORDAANTAL DEELNEMERS EN NIEUW PARCOURS
Niet alleen de winkeliers maar ook de organisatoren van Zottegem Atletiek kunnen (nu al) best tevreden zijn want de verschuiving van zaterdag naar zondag blijkt ook de belangstelling voor de Egmontloop ten goede te komen en te zullen resulteren in een recordaantal deelnemers. Zoals u in een vorig NUUS-artikel kon lezen, werd voorzien dat – op basis van de deelnemersaantallen van de voorbije edities – de eerste 500 ingeschrevenen een unieke Egmont-medaille in ontvangst zullen mogen nemen maar dit cijfer werd al enkele dagen geleden bereikt. Meegedeeld wordt nu dat ook alle overige lopertjes en lopers voor hun sportieve prestatie zullen beloond worden met een Egmontloop-drinkfles als aandenken.
Voor deze editie is overigens het parcours deels gewijzigd en ingekort tot een afstand van 2,5 km. Daarbij valt de vroegere passage via Montmartre en de Luchtbal weg en gaat het nu vanop het Stationsplein via de Kazernstraat, Trapstraat, Zavel, Hoogstraat, Markt, Heldenlaan, Graaf van Egmontstraat, Meersstraat, Leirensweg, Beislovenstraat, door het Egmontpark, Heldenlaan en Markt naar de Stationsstraat (finish t.h.v. café Cambrinus). Naar eigen vermogen kunnen de deelnemers dit rondje één keertje, tweemaal of vier keer afleggen. Op voorhand inschrijven is voordeliger en kan nog tot vandaag vrijdag 14 augustus om middernacht via www.egmontloop.be. Deelname aan de kidsrun (3 leeftijdscategorieën vanaf geboortejaar 2016; 200, 400 en 800 meter) kost 4 euro bij online voorinschrijving en 6 euro ter plaatse. Deelname aan de Egmontloop (2,5 of 5 of 10 km) kost 10 euro bij online voorinschrijving en 15 euro ter plaatse. Door de organisatie wordt ook nog meegegeven dat vanuit de stad met de foorkramers overeengekomen is dat zij op zondag 16 augustus hun attractie(s) ten vroegste om 15u30 zullen openen teneinde de veiligheid en een vlotte passage van alle lopers te kunnen garanderen.