Nederboelare. In de Reepstraat in Geraardsbergen zorgen plannen voor een koffiebranderij voor ongerustheid. De straat ligt in woongebied, is smal en heeft eenrichtingsverkeer. Omwonenden vrezen dat de activiteit niet past bij de draagkracht van de buurt. Vooral geurhinder, extra verkeer, geluid en veiligheid baren zorgen.
Een van de bewoners die zich verzet, is Marylin, een 70-jarige vrouw uit de nabijgelegen Felicien Cauwelstraat. “Ik ben zeventig jaar en ik wil hier gewoon rustig kunnen wonen”, zegt ze. “Als ik buiten kom of thuis zit, wil ik niet voortdurend in een geur zitten.”
Volgens Marylin hoort een koffiebranderij niet thuis tussen de huizen. “Voor mij hoort zoiets op een industriepark. Niet hier, in woongebied.”
Geurhinder grootste bezorgdheid
Het grootste bezwaar is de mogelijke geurhinder bij het branden van koffie. Wat voor sommigen aangenaam ruikt, kan volgens de buurt hinderlijk worden als bewoners er dagelijks mee geconfronteerd worden.
“Mensen willen op hun terras kunnen zitten, hun ramen kunnen openzetten en genieten van hun huis”, zegt Marylin. “Dat wordt moeilijk als er voortdurend een sterke geur hangt.”
De buurt vraagt zich ook af hoe rook, dampen en geurstoffen zullen worden afgevoerd en gefilterd. “Ze moeten eerst maar eens aantonen dat wij daar geen last van gaan hebben”, zegt Marylin. “Want eens het er is, zitten wij ermee.”
Extra verkeer
Naast geurhinder vrezen bewoners extra verkeer. Een koffiebranderij brengt leveringen met zich mee: koffiebonen, verpakkingsmateriaal en afgewerkte producten moeten worden aan- en afgevoerd.
“Hoe gaan ze dat doen met al dat vervoer?”, vraagt Marylin zich af. “Dit is geen brede straat. Als voertuigen moeten leveren, moeten die manoeuvreren. Dat kan toch niet zonder hinder?”
Omwonenden vrezen blokkades bij het laden en lossen, parkeerdruk en gevaarlijke situaties voor voetgangers, fietsers en kinderen.
Vraag om duidelijke voorwaarden
Voor de buurt draait het om de vraag of een dergelijke activiteit wel aanvaardbaar is in een dichtbebouwde woonstraat. Ze willen duidelijkheid over de omvang van de branderij: hoe vaak er gebrand zal worden, op welke uren, met welke capaciteit en hoeveel leveringen worden verwacht.
Ook geluid kan volgens de bewoners een probleem worden, door machines, ventilatie, afzuiging en leveringen. Als de vergunning toch wordt overwogen, vragen zij strikte voorwaarden rond werktijden, leveringen, geluidsisolatie en uitstoot.
“Nu bezwaar indienen”
Een belangrijk punt in het dossier is de vraag of een koffiebranderij verenigbaar is met de woonfunctie van de buurt. Een kleinschalige ambachtelijke activiteit kan onder bepaalde voorwaarden mogelijk zijn, maar buurtbewoners vrezen dat de combinatie van geur, rook, geluid, leveringen en brandrisico niet past in een dichtbebouwde woonstraat.
Omdat er een openbaar onderzoek loopt, kunnen buurtbewoners officieel bezwaar indienen. Marylin roept de omgeving op om niet af te wachten. “Als mensen bezwaren hebben, moeten ze die nu indienen.”
Volgens haar gaat het niet om verzet om tegendraads te zijn, maar om de leefbaarheid van de omgeving. “Wij vragen alleen dat onze buurt leefbaar blijft”, zegt ze. “Een koffiebranderij kan misschien ergens anders perfect passen, maar hier in deze buurt zie ik dat echt niet zitten.
Julien Borremans
