Geraardsbergen. Het Oud-Hospitaal in de Grotestraat in Geraardsbergen wordt gerestaureerd. Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts trekt 637.500 euro uit voor de herstelling van het historische gebouw, waar vandaag de Kunstacademie is gevestigd.
Vooral de versleten daken worden aangepakt. Door waterinsijpeling dreigt verdere schade aan het historische interieur. Naast de daken worden ook de regenwaterafvoer, dakkapellen en aansluitend metselwerk hersteld. De totale kostprijs bedraagt 1,5 miljoen euro. Vlaanderen betaalt 42 procent, de stad Geraardsbergen draagt de rest bij. Eerder investeerde Vlaanderen al 263.000 euro in de site.
Het voormalige Onze-Lieve-Vrouwhospitaal behoort tot de oudste hospitaalcomplexen van Vlaanderen en gaat terug tot omstreeks 1100. Doorheen de eeuwen deed het dienst als ziekenhuis, klooster en zorginstelling. Vandaag krijgt het gebouw een nieuwe invulling als Kunstacademie.
Volgens minister Weyts is de restauratie nodig om te vermijden dat het monument verder aftakelt. “Er zijn al te veel monumenten kapotgegaan omdat er niets gedaan werd aan binnensijpelend water. Dat gaan we hier niet laten gebeuren”, zegt hij.
Ook schepen van Erfgoed Ann Panis benadrukt het belang van de werken. “Onze stad is op geschiedkundig vlak een parel in de Vlaamse Ardennen. Door te blijven investeren in erfgoed kunnen we deze gebouwen doorgeven aan de volgende generatie.”
Met de restauratie moet het Oud-Hospitaal beschermd blijven als waardevol monument én als historische leeromgeving voor de leerlingen van de Kunstacademie.
Julien Borremans