Geraardsbergen. Marieken Engelen (44) uit Halle neemt vanaf dinsdag 1 september de Standaard Boekhandel in Geraardsbergen over. De huidige verantwoordelijken – Sabine Michiels en Filip De Glas – baten de winkel sinds november 2018 uit. Engelen combineert de overname met haar bestaande winkels in Halle en Liedekerke én met haar job bij de mutualiteit.
Marieken Engelen groeide op tussen de boeken. Haar vader opende in de jaren 80 een Standaard Boekhandel in Halle. Nadat hij in de bibliotheek was gaan werken, nam haar moeder de zaak over. Na het overlijden van haar moeder in 2021 zette Marieken de winkel samen met haar zus voort. Toen haar zus besliste om te stoppen, koos Marieken ervoor de zaak alleen verder te zetten.
“Ik ben op 1 juli 2022 begonnen met de winkel in Halle”, vertelt Engelen. “Ik had voordien nooit in de winkel gewerkt, dus dat was voor mij een grote aanpassing. Een jaar later kwam mijn dochter erbij. Sindsdien baten we de winkel samen uit.”
Derde vestiging
In december 2025 nam Engelen ook de Standaard Boekhandel in Liedekerke over. Met Geraardsbergen wordt de winkel haar derde vestiging. “Het is een mooie, ruime en volledig vernieuwde zaak. We waren meteen verkocht en hebben beslist om ervoor te gaan.”
Engelen wil de overgang voor de klanten zo vlot mogelijk laten verlopen. Een deel van de huidige medewerkers blijft in de winkel werken. Daarnaast werd een nieuwe medewerker aangeworven, die momenteel een opleiding volgt. “We willen de klanten zo goed mogelijk blijven bedienen en de bestaande werking en voorraad zoveel mogelijk verderzetten.”
De nieuwe uitbater werkt momenteel nog voor een organisatie die diensten verleent aan de vijf mutualiteiten. Ze wil die job geleidelijk afbouwen om meer tijd vrij te maken voor haar winkels. “De bedoeling is dat ik meer in Halle en Geraardsbergen aanwezig zal zijn. Mijn dochter zal zich vooral op Halle en Liedekerke richten. Zo kunnen we elkaar afwisselen.”
Van Grumpies tot boeken en cadeaus
Engelen zag de sector door de jaren heen sterk veranderen. “Toen ik klein was, lag de winkel in Halle vol met Grumpies-shirts. We verkochten natuurlijk ook boeken, maar ook kranten, tijdschriften en wenskaarten. Later verdwenen veel van die producten en kwam de focus steeds meer op boeken te liggen.”
Ook het aanbod van de Standaard Boekhandel werd breder. Naast boeken zijn er vandaag onder meer gezelschapsspellen, strips, geschenkartikelen, krasloten en Lotto-producten te vinden. Volgens Engelen blijft een boek bovendien een toegankelijk cadeau. “Voor 25 of 30 euro heb je al een mooi geschenk. Ook strips, spelletjes en andere artikelen blijven populair.”
De opkomst van Engelstalige boeken bij jongeren vindt Engelen een positieve evolutie. “Jongeren lezen vandaag veel Engelse boeken, onder meer door series en TikTok. Dat is goed, want hun taalvaardigheid gaat erop vooruit.”
In november staat in Geraardsbergen opnieuw een TikTok-evenement rond boeken gepland, met verschillende jonge auteurs. De exacte datum wordt nog bevestigd.
Leesplezier
Hoewel ze tussen de boeken is opgegroeid, noemt Engelen zichzelf geen veellezer. “Ik probeer tijd te maken om af en toe een boek te lezen, maar dat gaat met ups en downs.” Momenteel leest ze Kiezen voor je kracht van Cédric De Vlieger. “Het boek gaat over keuzes maken die je sterker maken en de kwaliteit van je leven kunnen verbeteren. Er staan ook oefeningen in. Ik vind het heel toegankelijk en een aanrader.”
Daarnaast staan onder meer Het lichaam onthoudt wat je zelf vergeten bent en De brievenbezorgster op haar leeslijst. Voor de vakantie las ze ook een luchtige thriller over vier vrouwen die een man vermoorden om een overlevingspensioen te kunnen krijgen.
Engelen kijkt alvast uit naar haar nieuwe uitdaging in Geraardsbergen. “Ik wil er zeker regelmatig aanwezig zijn, collega’s vervangen wanneer dat nodig is en klanten helpen. Ik heb er veel zin in.”
Julien Borremans
Meer info: https://www.standaardboekhandel.be/winkels/geraardsbergen