De Zottegemse gilde De Macekliers ontving onlangs Pater Karel voor een aangrijpende getuigenis over zijn hulpreizen naar Oekraïne. De vereniging hielp eerder dit jaar bij het inzamelen van medisch materiaal en zorguitrusting. Tijdens de bijeenkomst vernamen de leden hoe die hulp ter plaatse het verschil maakt.
De samenwerking kreeg in mei vorm tijdens een maandelijkse vergadering van De Macekliers. De leden klopten bij verschillende zorginstellingen aan voor overtollig, maar nog perfect bruikbaar materiaal. Het Sint-Franciscustehuis in Opbrakel, De Bron en het Sint-Elisabethziekenhuis in Zottegem verleenden hun medewerking. Zo konden onder meer ziekenhuisbedden, matrassen en zetels worden ingezameld. Samen met de scouts van Grimbergen en leden van Stam werd een ophaalactie georganiseerd. Het materiaal vertrok vervolgens met een konvooi naar Oekraïne. Pater Karel legde er de contacten en zag toe op de verdeling van de hulpgoederen.
“Tijdens zijn voordracht toonde hij beelden van een reis in december 2025”, vertelt Luc De Pessemier, de voorzitter van de Macekliers. “Die maakten de gevolgen van de luchtaanvallen in de streek rond Tsjernihiv zichtbaar. Hij vertelde ook over de dankbaarheid waarmee de hulpgoederen werden ontvangen en lichtte toe wat er met ingezamelde financiële middelen gebeurt. Die gaan onder meer naar de bouw en klimaatregeling van ondergrondse schuilkelders bij scholen, zodat kinderen er veilig les kunnen blijven volgen. Dat de reizen ook voor Pater Karel emotioneel zwaar zijn, bleek in de aanloop naar de bijeenkomst. Toen de organisatoren hem na een vermoeiende reis voorstelden om de voordracht uit te stellen, volgde volgens hen vrijwel meteen een kordaat antwoord: “Nee, nee, nee — het gaat door.”
“De avond kreeg ook een bijzondere familiale betekenis”, geeft Luc De Pessemier nog mee. “Pater Karel is inmiddels zelf lid geworden van De Macekliers. Zijn vader Etienne richtte de gilde in 1960 op en was veertig jaar lang voorzitter en bezieler van de vereniging. Na de voordracht konden de aanwezigen bij een drankje napraten. Er werden ook contacten gelegd om de hulpactie verder onder de aandacht te brengen. Voor De Macekliers was de bijeenkomst een tastbare bevestiging van wat hun gezamenlijke inzet voor Oekraïne betekent.”
