Geraardsbergen. GO! atheneum Geraardsbergen telt inmiddels meer dan 1.200 leerlingen. De aanhoudende groei heeft ook gevolgen voor de schoolorganisatie: sinds begin oktober versterkt Kenneth Jacobs het beleidsteam als tweede adjunct-directeur. Met de uitbreiding wil de school de dagelijkse begeleiding en de onderwijskwaliteit blijven verzekeren.
Het atheneum meldde bij de start van het schooljaar 2025–2026 al een recordaantal van 1.200 leerlingen. Volgens de nieuwe schoolmededeling is die grens ondertussen overschreden. Hoeveel leerlingen er precies zijn bijgekomen, vermeldt de school niet. De groei maakt volgens het atheneum een uitbreiding van het directiekader mogelijk.
Groot leerlingenaantal, maar geen unicum
Hoe verhoudt dat aantal zich tot andere scholen in de omgeving? Binnen Geraardsbergen biedt het Sint-Jozefsinstituut, beter bekend als het Karmelieten, een vergelijkingspunt. Die school meldde in februari 2026 dat ze de kaap van 600 leerlingen had overschreden. Het atheneum zit met meer dan 1.200 leerlingen duidelijk op een andere schaal. Beide scholen verschillen wel in studieaanbod, waardoor hun omvang niet zonder meer iets zegt over hun aantrekkingskracht of onderwijskwaliteit. Het Sint-Jozefsinstituut is een ASO-school, terwijl GO! atheneum Geraardsbergen zowel ASO, TSO als BSO aanbiedt. Voor Het Sint-Catharinacollege zijn er momenteel geen actuele cijfers beschikbaar.
Meer dan 1.200 leerlingen is in de ruimere regio geen unicum. Het Onze-Lieve-Vrouwcollege in Zottegem telde bij de start van het schooljaar 2022–2023 al 1.626 leerlingen. Dat was het gezamenlijke aantal voor de drie campussen Bevegem, Centrum en Grotenberge. Het gaat dus om een ouder cijfer en om meerdere vestigingen samen, niet om een actuele vergelijking tussen afzonderlijke campussen.
Kenneth Jacobs kent de campus van binnenuit
Om de groei organisatorisch op te vangen, kiest het atheneum voor iemand die al jarenlang op de campus werkt. Kenneth Jacobs was er leerkracht en nam de voorbije periode als beleidsondersteuner al taken binnen het middenkader op. Sinds begin oktober is hij tweede adjunct-directeur, naast Bartel François.
Binnenkort begint Jacobs ook aan de directeursopleiding, waarmee hij zijn kennis van schoolbeleid verder wil verdiepen.
“Kenneth Jacobs kent het reilen en zeilen op onze campus als geen ander”, zegt directeur Sonny Van den Stockt. “Zijn jarenlange betrokkenheid als leerkracht en zijn ervaring als beleidsondersteuner maken hem de geknipte persoon om deze functie op te nemen. We kijken uit naar de verdere samenwerking en wensen hem veel succes in deze nieuwe uitdaging.”
Groei vraagt extra ondersteuning
Met meer dan 1.200 leerlingen neemt ook de omvang van de dagelijkse schoolwerking toe. Het atheneum wil met het versterkte directieteam de organisatie verder uitbouwen en voldoende aandacht houden voor onderwijs en leerlingenbegeleiding.
Het beleidsteam bestaat onder meer uit directeur Sonny Van den Stockt, adjunct-directeurs Bartel François en Kenneth Jacobs en technisch adviseur-coördinator Koen Slagmulder.
Julien Borremans
Op de foto: Koen Slagmulder (TAC), Bartel François (adjunct-directeur), Kenneth Jacobs (adjunct-directeur) en Sonny Van den Stockt (directeur)