Eerbetoon aan toenmalig bevelhebber Kolonel Stafbrevethouder Henri Godeau
Kolonel Danny Vanormelingen startte tijdens de herdenkingsplechtigheid zijn betoog met een zinsnede uit de speech van vorig jaar van ere – burgemeester Johan Van Durme die het toepasselijk lied van Willem Vermandere ‘Duzend soldoaten’ citeerde. ‘Het feit dat hier in Gijzenzele fel werd gestreden is niet te verloochenen. We hebben in maart jl. een schrijven gericht aan het kabinet van de Minister van Defensie om het citaat ‘Slag om Gijzenzele’ of kort ‘Gijzenzele’ te mogen aanbrengen’, zei kolonel Vanormelingen. ‘We ontvingen een mondeling antwoord dat het voorstel opnieuw moet worden ingediend door de bewaarder van ons vaandel ttz de militaire bevelhebber van de provincie Antwerpen’. Ronduit een mooi initiatief van kolonel Vanormelingen. Dit jaar bracht de kolonel een eerbetoon aan de toenmalige bevelhebber kolonel Stafbrevethouder Henri Godeau. ‘Hij heeft het bevel gevoerd over het 6 de Linieregiment van 26 september 1937 tot de Wapenstilstand in 1940 (28 mei 1940). Hij eindigt zijn carrière als Luitenant-generaal in het reservekader. Wanneer het 6 de de posities in de ondersector Gijzenzele – Betsberg bezet op 19 mei 1940 kent kolonel Godeau de stelling op zijn duimpje. Hij was gedurende 6 jaar nauw betrokken bij het ontwerpen van ‘Tete de Pont de Gant’, een grondige kennis die het regiment ten goede zal komen. Het is door zijn optreden, zijn alertheid en waakzaamheid dat de naburige infanteriedivisie beschermd is geweest tegen een aanval in de rug. Op 21 mei 1940 iets na 17 u meldt kolonel Godeau dat de noorderbuur zijn kwartier verlaten heeft en dat de noordergrens volledig onbewaakt is. Hij vraagt steun aan de divisie en krijgt versterking om de noordergrens te versterken’, speechte kolonel Danny Vanormelingen vol overtuiging. Hij citeerde uitspraken van zijn chefs van het voorstel van benoeming tot de graad van generaal – majoor. We citeren een aantal beoordelingen: uitstekende chef, waardig om commando te voeren, korpsoverste van eerste rang, brio waarmee hij bevel heeft uitgevoerd tijdens campagne/veldtocht 1940, onvermoeibare bedrijvigheid, bewust van zijn verantwoordelijkheden, bezorgd om welzijn en de discipline van zijn manschappen,… en zo meer. Na de capitulatie werd hij met de officieren uit zijn regiment gevangen genomen waar zijn gedrag door de vijand als ‘bijzonder deutschfeinlich’ werd bestempeld. Hij moest daarvoor dertien maanden in een vergeldingskamp doen. Kolonel Vanormelingen eindigde met een spreuk van Michel Vanhoolandt, zoon van Gilbert (98 j), die als 17 – jarige in het verzet was in Scherpenheuvel bij een herdenking dit jaar: ‘Oorlogsherdenkingen en erkenning van onze veteranen blijven belangrijk. Wie zijn helden vergeet, verwaarloost zijn geschiedenis’. ‘Wij waarderen ten zeerste dat we hier jaarlijks mogen deelnemen aan deze plechtigheid, jullie gastvrijheid wordt geapprecieerd. Dank aan het Gijzels Genootschap voor de organisatie. Bijzondere dank aan de kinderen van Gijzenzele en hun begeleiding die de plechtigheid opfleuren met de bloemenhulde. Onze gedachten blijven bij Dirk Deganck en hopen dat hij vlug herstellende is van zijn zware operatie’, besloot Danny Vanormelingen zijn gevatte speech. (marcel van de vijver, foto’s danny de lobelle).