Aalst/Geraardsbergen. Tijdens de Algemene Vergadering op 30 juni 2025 blikte Woonmaatschappij Dender-Zuid terug op het werkingsjaar 2024. Het was het eerste volledige jaar sinds de fusie, een jaar vol grote uitdagingen én belangrijke realisaties. Maar bovenal werd één boodschap glashelder: de nood aan betaalbare woningen in de regio is groter dan ooit.
Cijfers tonen woonnood pijnlijk aan
De wachtrij voor een sociale woning groeit: meer dan 6.000 kandidaat-huurders wachten op een aanbod, terwijl er slechts 4.800 wooneenheden beschikbaar zijn. “De cijfers liegen niet. Zonder bijkomende sociale woningen krijgen we deze wooncrisis niet onder controle,” waarschuwt algemeen directeur Steven Hutse.
In Geraardsbergen staan meer dan 800 mensen op de wachtlijst voor een sociale woning. De sociale huisvestingsmaatschappijen doen hun best om het tekort aan te pakken, maar de vraag blijft maar toenemen.
In 2024 werden via de dienst Kopen en Lenen 270 sociale leningen verstrekt, waarmee gezinnen een eigen woning konden aanschaffen. Toch blijft sociale huur voor velen de enige betaalbare optie.
Nieuwe projecten op komst
Op korte termijn komen er 48 nieuwe woonentiteiten bij. Daarnaast zitten er bouwplannen in de pijplijn voor meer dan 400 bijkomende sociale huurwoningen, verspreid over de gemeenten van het werkingsgebied. Deze uitbreiding is broodnodig, gezien de enorme druk op de huurmarkt.
“Sociale huisvesting is een gedeelde verantwoordelijkheid,” besluit Hutse. “Overheden, woonmaatschappijen en de samenleving moeten samen zorgen dat kwalitatieve en betaalbare woningen geen luxeproduct worden. Wonen is een basisrecht.”
Fusiejaar met stevige uitdagingen
2024 stond voor Woonmaatschappij Dender-Zuid in het teken van overgang en groei. “Het was geen gewoon jaar, maar eentje met ups-and-downs en tegelijk stevige vooruitgang,” zegt voorzitter Sara Smeyers.
Een van de grootste wapenfeiten was de complexe patrimoniumoverdracht: drie partiële splitsingen van patrimonium tussen Woonmaatschappij Dender-Zuid, Stek92 en Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen, plus de overname van woningen van het Vlaams Woningfonds. In totaal werden 647 nieuwe huurders verwelkomd.
Leegstand door hervormingen
Naast deze overdracht kreeg de woonmaatschappij ook te maken met het nieuwe Centraal Inschrijvingsregister (CIR) en een hervormd toewijzingsbeleid. Door een verplichte freeze-periode, waarin tijdelijk geen woningen konden worden toegewezen, liep de leegstand op.
Het nieuwe, volledig digitale inschrijvingssysteem betekende voor veel kandidaat-huurders een drempel. Om iedereen te helpen, organiseert de woonmaatschappij laagdrempelige zitdagen, zonder afspraak en op locaties in het hele werkingsgebied.
Kwaliteit en duurzaamheid hand in hand
In 2024 werd het volledige patrimonium doorgelicht. Elke woning werd beoordeeld op veiligheid, comfort en energiezuinigheid. Waar nodig wordt gekozen voor grondige renovatie of zelfs vervangingsbouw.
Meer info: www.woonmaatschappijdenderzuid.be
Julien Borremans