Geraardsbergen. Op woensdag 8 en donderdag 9 oktober ontvangen de Jeugddienst en partners 332 jongeren uit het derde middelbaar op de Jongerenmarkt in jeugdcentrum De Spiraal. Het tweedaagse, interactieve event focust op mentaal welzijn en vrije tijd en laat jongeren kennismaken met meer dan 15 organisaties uit het lokale hulp- en vrijetijdsnetwerk.
De Jongerenmarkt richt zich bewust op derdejaars, een leeftijd waarop jongeren volop hun identiteit verkennen en nog openstaan voor nieuwe indrukken. Veel deelnemers kennen het lokale aanbod nog niet; door de drempel vroeg te verlagen wil de stad bereiken dat jongeren later vlotter de weg vinden naar hulp, sport, cultuur of engagement.
Welzijn, preventie en contact
Elke dag ontvangt De Spiraal een andere groep scholieren, zodat er ruimte is voor persoonlijk contact. Jongeren gaan in gesprek met o.a. eerstelijnspsychologen, JAC, OverKop, Tzitemzo, WAT WAT, Child Focus en het Centrum Geestelijke Gezondheidszorg. Ook vrijetijdspartners zoals de Sportdienst, de bib en jeugdhuis De Ressort, en sociale partners zoals OCMW, CLB en de lokale politie zijn aanwezig. Alle standhouders stellen zich interactief voor, zodat jongeren niet enkel info krijgen, maar echt in dialoog gaan.
De Jongerenmarkt past in de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid (1–10 oktober) en onderstreept de preventieve aanpak van de stad. “We willen dat jongeren weten waar ze terecht kunnen, lang voor het écht moeilijk wordt,” zegt burgemeester en schepen van Jeugd Fernand Van Trimpont. “Net zo goed willen we hen laten ontdekken wat hun stad te bieden heeft op het vlak van vrije tijd en engagement.”
Met de combinatie van welzijn, preventie en laagdrempelig contact wil Geraardsbergen de mentale veerkracht van jongeren versterken én de stap naar hulp of vrije tijd kleiner maken.