Geraardsbergen. Gemeenteraadslid Ilse Roggeman (N-VA) stelt dat Geraardsbergen pas écht een beleefstad wordt als parkeren eenvoudiger en vriendelijker wordt. Ze viseert de 3-urenregel en het beperkte netwerk van 41 Shop&Go-plaatsen als drempels die bezoekers wegduwen. Schepen van Openbare Werken en Stadspatrimonium Veerle Mertens (Team Geraardsbergen) reageert dat die regels net zorgen voor rotatie, dat er ruime randparkings zijn en dat Shop&Go een beproefde kortparkeerformule is. “Parkeerbeleid is een evenwichtsoefening. Met het Masterplan stadscentrum kijken we hoe het beter kan,” zegt ze.
Volgens Roggeman dwingt de 3-urenregel mensen hun bezoek te knippen: wie ’s ochtends parkeert, kan in de namiddag niet opnieuw betalend parkeren. Ook de Shop&Go-plaatsen (30 minuten gratis) zijn “schaars en niet altijd duidelijk”, waardoor wie zo’n vak niet vindt meteen betaalt of tijd tekortkomt. “Dat past niet bij een gastvrije beleefstad,” klinkt het. Ze noemt Weekend van de Klant een gemiste kans om tijdelijk te versoepelen en lokaal kopen te belonen.
Mertens nuanceert: “De 3-urenmaatregel vermijdt langparkeren in de kern en creëert doorstroming. Shop&Go met sensoren en 30 gratis minuten is net bedoeld voor snelle boodschappen, zoals in veel andere steden.”
Voorstel N-VA: slim kortparkeren voor iedereen
Roggeman wil slim kortparkeren in de hele betalende zone: eerste 30 minuten gratis of sterk voordelig, daarna automatisch het normale tarief via 4411 of de automaat. “Geen jacht meer op 41 vakken: elk kort bezoek — pakket afhalen, apotheek, quick shop — krijgt dezelfde kans.”
Om langer verblijf mogelijk te maken, vraagt N-VA een namiddag-reset: wie ’s ochtends betaalde, kan vanaf 12.30 uur opnieuw betalend parkeren. Daarnaast een dagpas (6–8 uur) aan een helder tarief, zichtbaar in app en automaat. “Zo nodig je mensen uit om langer te blijven en meer te beleven.”
Lokaal kopen belonen: Parking Cash-Back
N-VA wil Parking Cash-Back: wie €25–€30 besteedt bij deelnemende zaken krijgt extra parkeertijd of gedeeltelijke terugbetaling (QR/kassabon). Handelaars stappen vrijwillig in; de stad bewaakt een budgetplafond. Ideaal om acties zoals Weekend van de Klant kracht bij te zetten.
Met personeels- en handelaarsvergunningen in randzones blijven de beste centrumplaatsen vrij voor klanten. Gerichte handhaving focust op misbruik, niet op de gewone bezoeker. Rechten van bewoners en personen met een handicap blijven onverkort.
Randparkings, blauwe zone en toegankelijkheid
Mertens wijst op het bestaande aanbod: gratis randparkings op wandelafstand (samen ca. 1.500 plaatsen), blauwe zone vlakbij het handelscentrum (2 uur gratis met parkeerschijf) en mindervalidenkaarthouders die gratis mogen parkeren in betaal- en blauwe zone (op Shop&Go blijft de 30-minutenlimiet gelden). “Recent hebben we extra mindervalidenplaatsen in de kern ingericht. We blijven inzetten op heldere signalisatie en communicatie.”
Roggeman benadrukt dat haar pakket technisch haalbaar is “met wat finetuning binnen 4411”: kort bezoek = vlot voordeel; lang bezoek = transparant tarief. Mertens houdt de deur op een kier maar koppelt een bredere hertekening aan het Masterplan: “We bewaken het evenwicht tussen handelaars, bewoners, bezoekers en leveranciers. Bij de ruimtelijke ingrepen bekijken we hoe parkeren logisch mee evolueert.”
Julien Borremans