Tijdens het ontbijt van Vrouw & Maatschappij van CD&V Zottegem afgelopen weekend in Sint-Maria-Oudenhove werd Anny De Windt van Bijeva in de bloemetjes gezet voor haar jarenlange inzet voor kansarme kinderen. Anny ontving er de Gerberarijs uit handen van Veerle De Smet. Ook Isolde Coens, Oost-Vlaams provinciaal voorzitter van Vrouw & Maatschappij was aanwezig.
“De Gerberaprijs van Vrouw & Maatschappij is geen gewone prijs. Het is een symbool van waardering, van hoop en van vertrouwen. Een erkenning voor vrouwen, organisaties en projecten die niet alleen zien wat er misgaat, maar vooral: die durven handelen. Die tonen dat een inclusieve samenleving geen droom hoeft te zijn, maar een werkwoord”, licht Veerle De Smet toe. “BiJeVa werkt met kinderen tussen 6 en 12 jaar, soms nog iets ouder, die opgroeien in gezinnen die dagelijks geconfronteerd worden met kinderkansarmoede. Niet omdat ze niet willen vooruitkomen, maar omdat de omstandigheden hen voortdurend terugduwen. BiJeVa vertrekt daarbij vanuit een belangrijk inzicht: armoede is geen individueel falen, maar een gedeelde verantwoordelijkheid van ons allemaal. Daarom spreken zij niet over armen, een woord dat stigmatiserend is en de schuld op de schouders van mensen legt. Neen, BiJeVa spreekt over kansarmoede. Een woord dat duidelijk maakt dat het gaat over gemiste kansen. Over gedeelde plichten. Over een samenleving die moet bijsturen. Gedreven door een bijna feilloos vermogen om te zien wat mensen nodig hebben, geeft zij richting en rust waar chaos heerst. Waar gezinnen lijden, probeert zij dat lijden om te vormen tot weerbaarheid. Het kan gaan om iets tastbaars – eten, kledij, schoeisel, huisraad – maar even goed om iets dat even essentieel is: troost, hoop, een luisterend oor, innerlijke rust. Haar natuurlijke medeleven is geen soft begrip. Het is een kracht. Eén die ze doorheen haar leven verfijnde en die haar toelaat het lijden van gezinnen diep te begrijpen. Maar net zo opmerkelijk is haar vermogen om zelf telkens weer op te staan, om niet te breken onder die verhalen maar om er kracht uit te halen. Dankzij die kracht kan zij anderen helpen recht te blijven. BiJeVa maakt lokale zorgverlening effectiever, breekt isolement open, vermindert stress en geeft gezinnen opnieuw ademruimte. Ze tonen dat gelijkwaardige behandeling geen luxe is, maar een voorwaarde om kinderen de kansen te geven die ze verdienen. De Gerberaprijs bekroont elk jaar personen en organisaties die een inclusieve samenleving bouwen. Maar met Bijeva van Anny De Windt bekronen we niet enkel een project. We bekronen menselijkheid, vastberadenheid en onvervangbare nabijheid.”
