Geraardsbergen. Het lokaal bestuur van Geraardsbergen hervormt de buitenschoolse kinderopvang en kiest resoluut voor decentralisatie. In het kader van het Vlaamse BOA-decreet worden scholen en lokale partners ondersteund om voor- en naschoolse opvang te organiseren, bij voorkeur in combinatie met vrijetijdsactiviteiten. De gemeenteraad keurde daarvoor de bouw goed van een modulaire opvang voor De Speeldoos op de site van het Peperkoekenhuisje in de Boelarestraat.
Het BOA-decreet richt zich op kinderen van 2,5 tot 12 jaar en wil opvang en vrije tijd beter met elkaar verbinden. Zo krijgen kinderen meer speelkansen en worden gezinnen beter ondersteund bij de combinatie van werk en gezin.
Geraardsbergen behoudt haar bestaande aanbod, zoals de speelpleinwerking, De Speeldoos en de sportkampen in De Veldmuis. Tegelijk krijgen scholen en externe partners steun om opvang en vrijetijdsactiviteiten samen aan te bieden. De stad bewaakt de kwaliteit via een erkenningskader dat tegen 1 september wordt uitgewerkt.
In het stadscentrum blijft De Speeldoos instaan voor opvang op woensdagnamiddagen en tijdens de schoolvakanties. De nieuwe locatie biedt dankzij de nabijheid van sport- en cultuurinfrastructuur extra mogelijkheden. Voor de voor- en naschoolse opvang ligt de focus voortaan op de scholen, zodat ook de deelgemeenten voldoende opvang dichtbij huis kunnen aanbieden.
Schepen van Onderwijs en Kind Griet Blaton benadrukt het doel: “We willen elk gezin toegang geven tot kwaliteitsvolle, betaalbare opvang in de buurt, liefst in combinatie met vrijetijdsactiviteiten.”
Julien Borremans