Oudejaarsavond nadert en terwijl dierenvrienden hun hart vasthouden, kijken sommige feestvierders er naar uit om het nieuwe jaar met een (eigen) vuurwerk in te luiden. Daarbij rijst dan blijkbaar telkens weer de vraag of vuurwerk afsteken al dan niet toegelaten is. In verband hiermee werd vorig jaar door inwoners opgemerkt dat het nuttig en zinvol zou zijn om via het stadsmagazine Zoveel Zottegem hierover te informeren en communiceren maar “blijkens het jongste nummer van het stadsmagazine vindt het stadsbestuur dit nog steeds niet nodig”, zo kreeg onze redactie opnieuw te horen,
Volgens onze eigen documenten is vuurwerk afsteken in Zottegem sedert eind 2019 bij gemeenteraadsbesluit verboden, en dit doorheen het hele jaar. Sinds mei 2019 bepaalt immers een nieuwe Vlaamse wetgeving dat het principieel verboden is vuurwerk af te steken, voetzoekers te laten ontploffen, carbuurkanonnen af te vuren of wensballonnen op te laten. Voor heel bijzondere gebeurtenissen kan een stadsbestuur wel toestemming verlenen om op een beperkte plaats en gedurende een beperkte periode toch vuurwerk af te steken, bijvoorbeeld voor kermisvuurwerken die in handen van professionals zijn. In de decemberzitting van datzelfde jaar 2019 verklaarde de Zottegemse gemeenteraad zich akkoord met die nieuwe Vlaamse regelgeving en daarmee is eigenlijk sindsdien het afsteken van vuurwerk verboden, onder meer (ook) in de nacht van oud naar nieuw. Al moet erkend worden dat een strikte handhaving hiervan door de politie moeilijk is.
Om deze beslissing te argumenteren, wordt gewezen op de gevaren van vuurwerk. Zowel bij het afsteken of oprapen kan men gewond worden. Bovendien is er altijd een risico op brand. Overigens ook vanuit de brandweerzone wordt geadviseerd om geen vuurwerk af te steken teneinde de brandrisico’s te beperken of ongelukken te vermijden. Daarnaast zijn er ook dieren die heel gevoelig zijn voor harde geluiden. Wanneer ze opgeschrikt worden en in paniek raken, kunnen hierdoor gevaarlijke situaties ontstaan. Om al deze redenen is dus ook in Zottegem het gebruik van vuurwerk, voetzoekers of wensballonnen verboden en wordt ook geen individuele toestemming gegeven. Wie het toch doet, riskeert een GAS-boete tot 500 euro. Om het nieuwe jaar op een feestelijke manier in te ’knallen’, zijn er andere mogelijkheden genoeg!