Geraardsbergen. Net als in vele andere steden en gemeenten kampt Geraardsbergen met zwerfvuil en sluikstorten. Het lokaal bestuur wil die problematiek voortaan strenger aanpakken met een combinatie van sensibilisering en handhaving. Daarbij wordt niet alleen ingezet op bewustmaking, maar ook op hogere boetes, bemiddeling en het verhalen van opruimkosten op de overtreders.
Volgens schepen van Milieu Stephan De Prez kiest het stadsbestuur bewust voor een dubbele aanpak. “Door mensen bewust te maken én tegelijk kordaat op te treden, willen we het gedrag veranderen van wie het niet zo nauw neemt met de netheid van onze stad. Zwerfvuil en sluikstorten zijn een doorn in het oog van veel burgers en van het lokaal bestuur. Daarom voeren we de strijd op verschillende fronten.”
Dankzij gerichte samenwerkingen tussen politie, gemeenschapswachten, de technische dienst en de milieudienst konden al meerdere sluikstorters worden opgespoord. Zij kregen een bestuurlijk verslag of proces-verbaal, met een gepaste sanctie.
Boetes tot 500 euro
De gemeenteraad besliste op 16 december 2025 om de maximale GAS-boete voor zwerfvuil en sluikstorten op te trekken van 350 naar 500 euro. De hoogte van de boete hangt af van de ernst van de overtreding. Zo kost het achterlaten van een sigarettenpeuk 120 euro, terwijl hardnekkige sluikstorters een boete tot 500 euro riskeren.
Daarnaast worden ook de opruimkosten doorgerekend aan de vervuiler. Medewerkers van de stad moeten het afval ophalen en laten verwerken, wat extra werk en kosten met zich meebrengt. Die kosten worden verhaald op de overtreder: vanaf 125 euro, met een toeslag van 150 euro per bijkomende kubieke meter afval.
Inzetten op bemiddeling
Naast straffen wil het lokaal bestuur ook inzetten op schuldinzicht en het voorkomen van herhaling. Binnen een bemiddelingstraject kunnen overtreders bijvoorbeeld worden ingeschakeld bij de technische dienst om zelf mee sluikstort op te ruimen. Ze krijgen ook infosessies over sorteerregels en worden opgevolgd om na te gaan of ze correct gebruikmaken van de afvalophaling door ILvA.
Burgemeester Fernand Van Trimpont benadrukt dat de aanpak meer is dan alleen bestraffen. “Boetes zijn noodzakelijk voor hardnekkige overtreders, maar we willen mensen ook de kans geven hun fout in te zien en verantwoordelijkheid op te nemen. Door hen zelf op het terrein te laten meewerken, ervaren ze hoe groot de impact is van zwerfvuil en sluikstorten. Het is een probleem dat de hele maatschappij treft.”
Met deze maatregelen wil Geraardsbergen het aantal sluikstorten terugdringen en de netheid in de stad zichtbaar verbeteren.
Julien Borremans
Lees ook:
Opnieuw groot sluikstort van 85 autobanden, deze keer in Onkerzele