Herzele heeft als enige Oost-Vlaamse gemeente een plekje veroverd bij de zes finalisten voor de titel van Wandelgemeente 2026. De jury loofde Herzele voor haar erfgoed en verrassende wandelroutes. Wie Herzele mee naar de titel probeert te stemmen, maakt kans op een wandelarrangement met overnachting.
De wedstrijd Wandelgemeente van het Jaar wordt georganiseerd door Wandelsport Vlaanderen vzw, samen met Sport Vlaanderen, Trage Wegen, Grote Routepaden, Toerisme Vlaanderen en Natuurpunt vzw en viert dit jaar hun vierde editie. De overige finalisten die kans maken op de titel zijn Heusden-Zolder (Limburg), Huldenberg (Vlaams-Brabant), Genk (Limburg), Tongeren-Borgloon (Limburg) en Zonnebeke (West-Vlaanderen).
“Met unieke bezienswaardigheden als de Burcht en de vier maalvaardige molens en het uitgebreide wandelnetwerk willen we als eerste Oost-Vlaamse gemeente ooit de titel binnenhalen”, vertelt schepen van Toerisme Heidi Knop (Open VLD). “Na de jury is het nu de beurt aan de wandelaars zelf. In twee stemrondes beslissen de Vlaamse wandelaars wie de titel van Wandelgemeente van het Jaar op zak steekt. Bovendien maak je kans op een wandelarrangement met overnachting in Herzele bij het uitbrengen van je stem. Stemmen kan in de eerste stemronde tot en met zondag 12 april. De tweede stemronde tussen de drie overgebleven kandidaten loopt tot en met zondag 19 april. Je kan slechts één keer stemmen, maar de stemmen uit de eerste stemronde blijven behouden tijdens de tweede stemronde, dus elke stem telt. De uiteindelijke winnaar wordt op zondag 26 april bekendgemaakt tijdens Vlaanderen Wandelt in Leuven. Als extra motivatie om wandelaars te overtuigen om te stemmen voor Herzele, engageert burgemeester Benjamin Rogiers zich voor een bijzondere uitdaging: als Herzele deze titel binnenhaalt, wandelt hij voor elke stem vijf meter door Herzele. Hoe meer stemmen, hoe langer zijn tocht wordt en hoe meer kilometers hij uiteindelijk moet afleggen door onze prachtige gemeente.”
“Elke reden om te wandelen in onze prachtige gemeente is een goede reden. Met de komst van de lente werd het sowieso tijd om de wandelschoenen nog eens boven te halen”, aldus burgemeester Benjamin Rogiers (Open VLD). “Met andere woorden: stem voor Herzele, en stuur tegelijk de burgemeester op pad. Hoe meer steun, hoe langer zijn route in ons prachtig glooiende landschap wordt. Stemmen kan via deze link: https://wandel.be/