Geraardsbergen. “Laat officieel onderzoeken wat het verdwijnen van de MUG betekent voor de dringende medische hulp in Geraardsbergen.” Die oproep deed een inwoner tijdens het burgerkwartier van de gemeenteraad op dinsdag 6 oktober. Volgens stadsvertegenwoordiger in AZORG Rurik Van Landuyt wordt de MUG in oktober 2027 vervangen door een paramedisch interventieteam. De gespecialiseerde spoeddienst blijft volgens hem behouden. Tegelijk benadrukte hij dat de stad sinds de ziekenhuisfusie geen vetorecht meer heeft.
De inwoner van Geraardsbergen richtte zich tot de gemeenteraad met vragen over de toekomst van AZORG Geraardsbergen. Hij wees erop dat de campus vandaag over een gespecialiseerde spoeddienst en een MUG beschikt. De aangekondigde vervanging van die MUG door een PIT roept volgens hem vragen op over de toekomstige hulpverlening aan inwoners van Geraardsbergen en de omliggende gemeenten.
Hij vroeg het stadsbestuur daarom een officiële beoordeling van de toekomstige MUG-dekking aan te vragen. Volgens zijn toelichting biedt de federale regelgeving gemeentelijke overheden de mogelijkheid om daarover advies te vragen aan het bureau van de provinciale commissie voor dringende geneeskundige hulpverlening.
“De rol van de stad is hier dus concreet”, stelde hij. De stad kan er volgens hem voor zorgen dat de gevolgen van het verdwijnen van de lokale MUG door de bevoegde instantie worden onderzocht.
Van stedelijk ziekenhuis naar private groep
Rurik Van Landuyt, die Geraardsbergen vertegenwoordigt in het bestuursorgaan van AZORG, schetste hoe de invloed van de stad door de opeenvolgende fusies veranderde. Oorspronkelijk was het ziekenhuis een stedelijk OCMW-ziekenhuis. De stad bepaalde het beleid, droeg de financiële verantwoordelijkheid en stelde het personeel tewerk.
Binnen de latere ASZ-structuur, met Aalst en Wetteren, bleef Geraardsbergen deelgenoot en beschikte het over een vetorecht. Daardoor kon de stad zich verzetten tegen bepaalde maatregelen voor haar ziekenhuis.
Sinds de fusie van ASZ en OLV op 1 januari 2025 is die situatie volgens Van Landuyt fundamenteel veranderd. AZORG omvat zes campussen en heeft een privaatrechtelijke structuur. Geraardsbergen heeft er nog inspraak via één bestuurder, maar kan beslissingen niet langer met een veto tegenhouden.
Daartegenover staat volgens hem dat de stad geen financiële bijdragen meer hoeft te leveren en niet meer moet opdraaien voor verliezen van de ziekenhuisgroep. Om de belangen van de lokale campus te verdedigen, moet zij terugvallen op de afgesproken protocollen. Die bevatten volgens hem garanties voor de perifere campussen.
Spoeddienst blijft, MUG wordt PIT
Van Landuyt benadrukte dat geplande investeringen in Geraardsbergen worden voortgezet. De bedoeling is zoveel mogelijk medische disciplines te behouden en eventueel bijkomende activiteiten aan te trekken, voor zover dat operationeel mogelijk is.
Ook de gespecialiseerde spoeddienst blijft volgens hem bestaan. De MUG wordt daarentegen in oktober 2027 omgevormd tot een PIT.
Volgens Van Landuyt zullen de meeste patiënten nog steeds naar de campus Geraardsbergen kunnen worden gebracht, maar blijven er uitzonderingen. Over de aangekondigde wijziging stelde hij: “Wij zijn daar niet onverdeeld blij mee.” Hij verwees naar eerdere persberichten waarin de stad haar bezorgdheid uitte.
Geen concrete toezegging over onderzoek
Van Landuyt verklaarde dat de suggestie om een officiële beoordeling aan te vragen, wordt meegenomen. Tijdens het burgerkwartier volgde echter geen concrete toezegging over het indienen van zo’n adviesvraag of een termijn daarvoor.
Hij wees verder op de vertrouwelijkheid van de bestuursorganen van AZORG. Beslissingen worden voorbereid in een strategisch beleidscollege met vertegenwoordigers van de medische raad, de directie en het bestuur. Volgens hem kunnen die interne besprekingen niet zomaar openbaar worden gemaakt.
Julien Borremans