Geraardsbergen. De heraanleg van het Moerbekeplein leidde op de gemeenteraad van dinsdag 6 oktober tot debat. De oppositie vreest een fors verlies aan parkeerplaatsen en stellen het prijskaartje van ongeveer 1,7 miljoen euro ter discussie. Filip Pletinckx (Vlaams Belang) vraagt eerst een overeenkomst met de NMBS, vóór de werken starten. Het bestuur verdedigt de vergroening en waterbeheersing. “De pendelaar zal zich moeten aanpassen”, stelde burgemeester Fernand Van Trimpont.
Het bestuur wil de grijze vlakte omvormen tot een multifunctioneel plein met bomen, ontmoeting, speelruimte en een waterdoorlatende ondergrond. Kermis, rommelmarkt en andere bestaande evenementen moeten mogelijk blijven.
Volgens de burgemeester werd het voorziene aantal parkeerplaatsen na onderzoek verhoogd van zestig naar 77. Pendelaars moeten naar de NMBS-parking met 143 plaatsen, die volgens de burgemeester slechts half bezet zijn.
Pletinckx: “Dweilen met de kraan open”
Voor Pletinckx neemt die aanpassing het probleem niet weg. Hij sprak over een terugval van 193 huidige parkeerplaatsen naar 77. Ondanks petities, enquêtes en protest blijft volgens hem het basisconcept overeind en wordt de pendelaar benadeeld.
Hij betwistte de parkeertellingen. Meer kantoorwerk zal volgens hem de parkeerbehoefte doen toenemen. De burgemeester weersprak dat de studie uitsluitend op oude cijfers steunt: tellingen uit 2023 werden volgens hem in mei 2025 herhaald, met vergelijkbare resultaten.
Pletinckx plaatste de ontharding tegenover de verdere bebouwing van Moerbeke. Volgens zijn luchtfoto’s werd tussen 2015 en 2025 ongeveer 32.000 vierkante meter verhard, terwijl het pleinproject slechts 1.200 vierkante meter onthardt. De aanleg van riolering en buffers maakt volgens hem tegelijk verdere ontwikkeling mogelijk.
“Onze dorpen verdienen vergroening en waterbeheer, maar ze verdienen vooral een consequent beleid”, stelde hij. “Dit is dweilen met de kraan open.” Zijn concrete eis: eerst zekerheid over de alternatieve parking, daarna pas het plein aanpakken. “Jullie gaan de pendelaar in de kou laten staan”, waarschuwde hij.
UP betwist noodzaak en kostprijs
Jens Rottiers (UP) sloot zich aan bij de kritiek. Hij noemde de ontharding een doekje voor het bloeden tegenover de ruimere verharding en verdichting. Ook vroeg hij welke inwoners om deze ingreep hadden gevraagd en hoe hun bezwaren inhoudelijk waren verwerkt.
Voor Rottiers ontbreekt een concreet engagement van de NMBS. Hij wees erop dat ook over de herinrichting van het station en de perrons al jaren wordt gesproken. Goede voornemens bieden volgens hem onvoldoende zekerheid om nu parkeerplaatsen te schrappen.
Daarnaast stelde hij de kostprijs ter discussie, wegens verwachte lagere inkomsten uit het Gemeentefonds. Hij rekende ongeveer 1,7 miljoen euro om naar circa 22.000 euro per resterende parkeerplaats. Die berekening omvat het volledige pleinproject, inclusief vergroening en waterinfiltratie. UP kondigde aan de drie voorliggende punten niet te steunen.
Karel De Moyer vroeg waar auto’s tijdens de werken terechtkunnen en hoe lang het plein onbruikbaar blijft. Hij zag onvoldoende antwoorden in het dossier. Ook uitte hij twijfels over de draaicirkels voor hulpvoertuigen, die volgens hem over parkeerplaatsen voor mensen met een handicap en een privaat perceel lopen.
De Moyer richtte zich ook tot coalitiepartij Anders. Als die fractie veel aandachtspunten heeft, moet ze volgens hem haar invloed gebruiken of tegenstemmen.
Anders vraagt garanties
Rurik Van Landuyt stelde namens Anders dat de partij de vergroening constructief benadert, maar garanties verlangt. De NMBS-parking moet beter bruikbaar worden door duidelijke markeringen, het vrijmaken van ongebruikte ruimte en betere op- en afritten.
Daarnaast vraagt Anders kortparkeerplaatsen nabij handelszaken, een bereikbare supermarkt en gegarandeerde leveringen. Proactieve communicatie moet onzekerheid en misverstanden bij inwoners wegnemen.
Burgemeester verdedigt project
Volgens de burgemeester loopt het overleg met NMBS en Infrabel al. Er waren plaatsbezoeken, een huisje op de parking werd verwijderd en tekeningen zijn gemaakt. Ook de toegang wordt bekeken.
Het plan voorziet volgens hem voldoende manoeuvreerruimte voor leveringen aan Spar en hulpvoertuigen. Hij verwees naar bewonersoverleg, brieven en het stadsmagazine.
Het bestuur benadrukte dat de ontharding één onderdeel is van een bredere aanpak tegen wateroverlast, naast rioleringswerken, een bufferbekken en een buffergracht. Het gaat volgens de burgemeester om meer dan parkeren: “We geven het plein terug aan de Moerbekenaar.”
Julien Borremans