Schendelbeke. Een groot nest in een boom maakt de buurt in Schendelbeke ongerust. De foto wijst op een zomernest van de Aziatische hoornaar en op de video is duidelijk te zien dat het nog actief is. Een volgroeide kolonie kan tot ongeveer 2.000 volwassen dieren tellen. De bezorgdheid komt vlak voor het einde van de gratis provinciale nestbestrijding op 15 oktober. Het dodelijke incident in het naburige Ninove toont waarom voorzichtigheid nodig is.
Het bruine, peervormige nest hangt vrij tussen de takken, wat kenmerkend is voor een zomernest van de Aziatische hoornaar. Bezorgde bewoners uit de buurt belden de hulpdiensten met de vraag om het nest te ruimen, maar kregen te horen dat de gratis nestbestrijding tot en met 15 oktober loopt.
Bij zacht herfstweer kan zo’n nest tot november of zelfs december actief blijven. Werksters blijven voedsel zoeken, terwijl nieuwe koninginnen tussen september en november uitvliegen om te paren en een overwinteringsplek te zoeken. Pas bij stevige nachtvorst of aanhoudende koude sterven de oude koningin en de resterende werksters. Een nest is eind oktober dus niet automatisch verlaten.
De boom – waar het nest in hangt – staat op het domein van het verlaten schoolgebouw in de Dagmoedstraat, waar vroeger de vrije kleuterschool ’t Madeliefje gevestigd was. Het is eigendom van de vzw Diocesaan Schoolcomité Denderstreek-Zuid. Het schooltje maakte deel uit van het katholieke onderwijsnet. Door de zeer slechte bouwkundige staat van het gebouw moesten de kleuters destijds uitwijken naar een vestiging in Idegem.
Gevaar bij verstoring
Een Aziatische hoornaar die voedsel zoekt, valt doorgaans niet zomaar mensen aan. Het grootste risico ontstaat wanneer het nest wordt verstoord. Snoeien, takken bewegen of werken met machines kunnen een verdedigingsreactie uitlokken. Daarbij kunnen meerdere dieren tegelijk aanvallen en herhaaldelijk steken.
Voor de meeste mensen veroorzaakt één steek vooral pijn en zwelling. Een ernstige allergische reactie kan echter al na één steek optreden. Veel steken kunnen ook zonder allergie gevaarlijk zijn door de totale hoeveelheid gif. Bij ademhalingsproblemen, zwelling van tong of keel, flauwvallen of bewustzijnsverlies moet onmiddellijk 112 worden gebeld.
Drama in Voorde
Op 27 augustus werd de 60-jarige Eddy De Mulder uit Voorde, een deelgemeente van Ninove, aangevallen toen hij zijn pony hooi wilde geven. Boven de stalingang hing een nest, dat bij het bewegen van het hooi vermoedelijk werd verstoord. Vervolgens werd hij herhaaldelijk gestoken.
De Mulder kreeg ernstige ademhalingsproblemen en een hartstilstand. Na reanimatie belandde hij in coma. Op 3 september overleed hij. Volgens zijn familie had hij geen bekende allergie voor wespensteken en was de hoeveelheid gif vermoedelijk te groot.
Stopdatum betekent niet dat elk nest veilig is
De provincie Oost-Vlaanderen organiseert samen met RATO gratis nestbestrijding tot en met 15 oktober. Nesten moeten via Vespa-Watch worden gemeld. Volgens Hulpverleningszone Zuid-Oost stopt de systematische aanpak daarna omdat de meeste nieuwe koninginnen al zijn uitgevlogen. Zij overwinteren elders, terwijl de achterblijvende kolonie in het najaar afsterft. Oude nesten worden niet opnieuw gebruikt.
Die stopdatum betekent echter niet dat elk nest op 16 oktober plots verlaten of ongevaarlijk is. Integendeel.
Julien Borremans