Er is de laatste maanden heel wat te doen geweest rond de besparingen bij DE LIJN. De Vlaamse Ardennen worden hier zwaar door getroffen. Hierdoor kwam er het initiatief van een Open Brief te schrijven naar de minister door onze jeugd.
Vrijdag ll. was dit ook het geval in Zwalm.
Op vrijdag 16 oktober organiseerde de Zwalmse Jeugdraad voor de tweede keer een open jeugdraad. Jongeren vanaf 15 jaar kregen er de kans om kennis te maken met de werking van de jeugdraad en mee na te denken over toekomstige activiteiten. Tijdens de avond werd ook een open brief over het openbaar vervoer in de Vlaamse Ardennen gelanceerd.
OPEN BRIEF – Jeugdraden Vlaamse Ardennen aan Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder
Geachte Vlaams minister van Mobiliteit,
Mevrouw Annick De Ridder,
Wij schrijven u deze open brief namens de jeugdraden van de Vlaamse Ardennen. De recente
hervormingen bij De Lijn hebben een grote impact op onze regio, en in het bijzonder op de
jongeren die hier wonen, studeren, sporten, werken en hun sociaal leven uitbouwen. In de
vervoerregio Vlaamse Ardennen worden 23 van de 46 lijnen geschrapt of aangepast. Met deze
brief willen wij duidelijk maken wat deze beslissingen betekenen voor hun dagelijkse realiteit en
toekomstkansen.
“Wij hebben openbaar vervoer echt nodig!”
Openbaar vervoer als basisvoorwaarde voor jongeren
Jongeren gebruiken het openbaar vervoer om naar school, hobby’s, sportclubs, jeugdwerk,
culturele activiteiten, studentenjobs, winkels, medische afspraken en vrienden te gaan. De
bus brengt jongeren niet alleen van punt A naar punt B. Ze brengt hen samen, geeft hen
zelfstandigheid, vrijheid en kansen om zich te ontplooien.
Gevolgen van de afschaffingen
Bereikbaarheid van onderwijs onder druk
Door het wegvallen van ritten en lijnen wordt het moeilijker om scholen en campussen te
bereiken. Vooral Gent, een belangrijke studentenstad voor jongeren uit de regio, wordt steeds
minder toegankelijk. Dit leidt tot langere reistijden, duurdere alternatieven of de noodzaak om
op kot te gaan — wat niet voor iedereen haalbaar is. Een studiekeuze mag niet afhangen van
de bereikbaarheid van een campus.
Toenemende sociale ongelijkheid
Niet alle jongeren beschikken over een auto, een rijbewijs of ouders die vervoer kunnen
voorzien. Jongeren met een beperking zijn nog afhankelijker van openbaar vervoer. De afbouw
treft landelijke jongeren het hardst en vergroot de kloof tussen stad en platteland.
Het belang van fysieke ontmoetingen in een digitale tijd
We leven in een steeds digitalere samenleving, waarin jongeren veel contacten onderhouden
via sociale media en online platformen. Toch blijven fysieke ontmoetingen essentieel voor
hun welzijn, persoonlijke ontwikkeling en sociale vaardigheden. Jeugdbewegingen,
sportclubs, culturele activiteiten en ontmoetingsplaatsen bieden jongeren de kans om echte
vriendschappen op te bouwen, ervaringen te delen en zich verbonden te voelen met hun
omgeving.
Net daarom is bereikbare mobiliteit zo belangrijk. Wanneer openbaar vervoer wegvalt,
worden deze ontmoetingen minder vanzelfsprekend en dreigen jongeren geïsoleerd te raken.
In een tijd waarin mentale gezondheid en verbondenheid steeds meer aandacht vragen, mag
de toegang tot plaatsen waar jongeren elkaar kunnen ontmoeten niet verder worden beperkt.
Investeren in openbaar vervoer is daarom ook investeren in sociale cohesie,
gemeenschapsvorming en het mentaal welzijn van jongeren.
Duurzaamheid onder druk
Jongeren worden aangemoedigd om duurzame keuzes te maken. Door het afbouwen van
buslijnen worden zij echter net richting auto geduwd, wat haaks staat op de Vlaamse
klimaatdoelstellingen en op de adviezen rond duurzame mobiliteit.
Onze gezamenlijke vraag aan de minister
De ondertekenende organisaties vragen:
1. Herbekijk de afschaffingen en beperkingen in de Vlaamse Ardennen.
2. Investeer opnieuw in de bereikbaarheid van landelijke regio’s, zodat jongeren
dezelfde kansen krijgen als jongeren in steden.
3. Betrek jongeren en lokale organisaties bij mobiliteitsbeslissingen, zodat beleid
aansluit bij de realiteit van dagelijkse gebruikers.
Mobiliteit is geen luxe, maar een basisvoorwaarde om te studeren, te werken, een sociaal leven
uit te bouwen en actief deel te nemen aan de samenleving. Jongeren uit de Vlaamse Ardennen
mogen niet de prijs betalen voor besparingen in het openbaar vervoer.
We nodigen u graag uit voor een gesprek terwijl we samen met enkele jongeren de bus nemen
vanuit Zwalm naar Gent.
We kijken uit naar uw reactie!
De ondertekenende organisaties: Jeugd- en mobiliteitsraad Zwalm, Vlaamse Jeugdraad,
Jeugdraad Geraardsbergen, Jeugdraad Horebeke, Jeugdraad Wortegem-Petegem, Jeugdraad
Zottegem, Jeugdraad Herzele, Jeugdraad Oosterzele, Jeugdraad Lierde, Jeugdraad Ronse,
Jeugdraad Sint-Lievens-Houtem, Jeugdraad Kluisbergen, Jeugdraad Brakel, Jeugdraad Kruisem
en Jeugdraad Oudenaarde
Foto archief NUUS
