Op Houtem Jaarmarkt zullen dit jaar opnieuw koeien te zien zijn. Na hun afwezigheid in 2025 door de maatregelen rond de rundveeziekte IBR, kreeg de gemeente toestemming om opnieuw runderen toe te laten. Weliswaar in beperkt aantal en onder strikte voorwaarden. Veehandel Baele zal op 11 en 12 november aanwezig zijn met koeien die te bezichtigen en te koop zijn.
De terugkeer is belangrijk voor de jaarmarkt in Sint-Lievens-Houtem, waar de veemarkt al eeuwen deel uitmaakt van de traditie. “Wij zijn bijzonder verheugd dat we kunnen aankondigen dat er dit jaar opnieuw koeien aanwezig zullen zijn op Houtem Jaarmarkt”, zegt schepen van de winterjaarmarkt Jan Van den Bossche (Nieuw Houtem). “Na de ontgoocheling van vorig jaar is dit een belangrijke stap voor het behoud van het authentieke karakter van onze jaarmarkt.”
In 2025 konden er door de maatregelen rond IBR geen runderen naar de jaarmarkt komen. Overleg met de bevoegde overheden en het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) leverde toen geen haalbare uitzondering op.
Eén handelaar krijgt groen licht
Omdat de IBR-problematiek nog steeds speelt, is een volledige terugkeer van alle rundveehandelaars ook dit jaar niet mogelijk. Het gemeentebestuur en de administratie werkten daarom samen met de gouverneur een alternatief uit om de besmettingsrisico’s te beperken.
Uiteindelijk gaven minister van Landbouw David Clarinval en het FAVV toestemming om onder specifieke voorwaarden runderen van één handelaar toe te laten. Dat wordt Veehandel Baele, al jarenlang een vertrouwd gezicht op de jaarmarkt.
“Laat ons eerlijk zijn: een Houtem Jaarmarkt zonder koeien voelt niet helemaal als een échte Houtem Jaarmarkt”, aldus schepen Van den Bossche.
Hoop op terugkeer van grote runderenmarkt
Ook burgemeester Tim De Knyf (Nieuw Houtem) is tevreden. “We zijn bijzonder blij dat we de koeien opnieuw mogen verwelkomen op onze jaarmarkt. Misschien niet in dezelfde aantallen als vroeger, maar hun aanwezigheid betekent veel voor het authentieke karakter van ons evenement.”
Naast paarden en koeien zullen dit jaar ook schapen, geiten, pluimvee en knaagdieren aanwezig zijn. De gemeente wil zo de tradities van de jaarmarkt behouden en het aanbod tegelijk verder laten evolueren.
“Ik hoop dat deze oplossing een stap is in het behoud van de veemarkt met als einddoel de terugkeer van de grote runderenmarkt, die we hier al eeuwen mochten houden”, besluit de burgemeester.
Met de koeien keert alvast een herkenbaar onderdeel terug van Houtem Jaarmarkt, waarvan de traditie door UNESCO is opgenomen op de lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.