Merelbeke krijgt bezoek uit het buitenland: “Internationaal Jeugdkorfbaltornooi strijkt voor de eerste keer neer in een van dé korfbalgemeenten van Vlaanderen”
In het weekend van 4 en 5 november organiseert de Koninklijke Belgische Korfbalbond (KBKB) het Internationaal Jeugdtornooi Korfbal Vlaanderen. Ploegen uit België, Engeland, Duitsland en Nederland maken daar hun opwachting. Voor de eerste keer gaat dit gerenommeerde tornooi door in Merelbeke.
Merelbeke mag met recht en reden een centrum voor korfbal worden genoemd. Vorig jaar werd Floriant landskampioen, zowel binnen als buiten op het nieuwe kunstgrasveld. De club is niet alleen actief op het hoogste niveau, maar kent ook een heel uitgebreide jeugdwerking. Meer dan redenen genoeg waarom het Regionale Comité Vlaanderen van de KBKB haar gerenommeerde internationaal jeugdtornooi voor het eerst in Merelbeke organiseert.
“Op 4 en 5 november nemen nationale en internationale jeugdselecties uit België, Engeland, Duitsland en Nederland het tegen elkaar op”, licht Patrick Risch van de KBKB toe. “Het Internationaal Jeugdkorfbaltornooi is een uitgelezen moment voor binnen- en buitenlandse jeugdtalenten om het tegen elkaar op te nemen. Competitie is daarbij belangrijk, maar spelplezier evenzeer. We maken geen klassement op, maar uiteraard worden de wedstrijden wel op het scherpst van de snee gespeeld. We zijn bovendien heel blij dat we het tornooi in Merelbeke kunnen organiseren. De aanwezigheid van de lokale club Floriant zal er ongetwijfeld voor zorgen dat we heel wat bezoekers hebben. En natuurlijk hopen we ook dat we nieuwe toeschouwers kunnen overtuigen van de schoonheid van onze sport.”
“In 2019 lieten we voor Floriant een nieuw kunstgrasveld aanleggen. Dat gaf de club al een nieuwe impuls en daardoor zijn we nu dé korfbalgemeente van Gent en omstreken”, vertelt schepen voor Sport Egbert Lachaert. “In datzelfde jaar namen we een tweede sporthal in gebruik op de site Ter Wallen, naast onze bestaande sporthal. En sinds eind augustus ligt er een gloednieuwe sportvloer in de oudste sporthal, met aangepaste belijning voor onder andere korfbalwedstrijden. Dankzij al die investeringen zijn de sportomstandigheden in onze sporthallen verbeterd en kunnen verenigingen nu evenementen op grotere schaal organiseren. Zo zetten we Merelbeke nog eens extra op de kaart als sportieve gemeente. Hopelijk wordt dit de start van een mooie traditie.”
“We weten dat er in het Gentse veel interesse is in korfbal”, voegt Patrick Risch eraan toe. “De organisatie van het WK voor U19-spelers dit voorjaar heeft dat al bewezen. We zijn dan ook verheugd dat we vanaf nu terecht kunnen in deze prachtige locatie voor de organisatie van dit tornooi. Bovendien zijn het niet alleen de spelers die hier op internationaal niveau tegen elkaar uitkomen. Ook voor officials is dit de ideale gelegenheid om ervaring op te doen en opleidingen te volgen.”