Geraardsbergen ‘Gedaan met de minachting van de kiezer!’ Met deze boodschap gaan Groen en Vooruit – aangevuld met onafhankelijken – samen naar de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober 2024. ‘De blunders van het huidige stadsbestuur moeten zo goed als mogelijk worden rechtgezet’, vinden Johan Hellinckx (voorzitter Vooruit) en Patrick Franceus (voorzitter Groen). Gelijke kansen, duurzaam bouwen en wonen, een betere dienstverlening, slimmere investeringen en de transitie naar duurzame mobiliteit en energie worden de speerpunten voor het verkiezingsprogramma. Rood&Groen willen een positief alternatief aanbieden ‘voor het ronduit beschamend en schaamteloos beleid van de afgelopen twaalf jaar’.
‘Wanneer gaat die groene bibliotheek van 20 miljoen euro eindelijk open’, vraagt Johan Hellinckx (70 jaar) zich af. Voor Vooruit en Groen heeft Geraardsbergen geen nood aan ‘megalomane projecten’. Rood&Groen wil investeren in ‘haalbare en noodzakelijke investeringen in wegen, fietspaden en voetpaden, in stadskernherwaardering, leefbare deelgemeenten en in maatregelen om wateroverlast tegen te gaan.’ ‘De Verloedering van de stad moet worden tegengegaan’, weet Johan Hellinckx.
Kinderarmoede en dienstverlening
ook (kinder)armoede moet worden aangepakt: ‘Los van het feit dat dit om door de grond te zakken is van schaamte, kunnen we als gemeenschap niet vooruit geraken als niet iedereen een eerlijke kans krijgt om ‘mee te zijn.’
Ook de dienstverlening moet een stuk beter: ‘Als we kijken hoeveel een gezin aan belastingen betaalt in Geraardsbergen, dan krijgt ze daar veel te weinig voor in de plaats. Om maar één voorbeeld te geven: in een stad waar een groot deel van de bevolking ouder is dan 65, mag de ‘papieren’ dienstverlening niet zomaar volledig vervangen worden door een digitale dienstverlening!’
Voor Patrick Franceus (69) is het duidelijk we dringend de stap moet doen naar ‘een ecologisch verantwoorde mobiliteit en duurzame energieproductie’. Nieuw te bouwen windmolens moeten vooral voordeel opleveren voor de Geraardsbergse bevolking en niet enkel voor investeerders.’
‘In onze stad moet er meer en veilig(er) gefietst kunnen worden. De afbouw van goed openbaar vervoer moet ongedaan worden gemaakt. ‘De verkeerssituatie op de Astridlaan is een ramp. Aan de verkeersveiligheid is de afgelopen jaren niets gedaan. Op bepaalde stroken is het haast zelfmoord om er met de fiets op te rijden. Dit getuigt van totaal onverantwoord beleid’, laat Patrick Franceus duidelijk verstaan.
Patrick Franceus wil de projectontwikkelaars in de Oudenbergstad zo snel mogelijk de wacht aanzeggen. ‘Er moet aandacht komen voor woonprojecten die betaalbaar zijn en aansluiten bij de werkelijke behoeften van de inwoners van deze stad.’ Ook moet de open ruimte worden geherwaardeerd.
Open dok terug open en geen kazerne
Franceus wil ook zo snel mogelijk de burger laten participeren aan het beleid: ‘De beslissingen omtrent den open dok, de kazerne en de materniteit vormen daar zeker geen voorbeelden van.’ Onder een rood-groen bestuur zal onderzocht worden of de open dok terug open kan gaan en worden de plannen voor de kazerne in Schendelbeke naar de prullenmand verwezen.
Vooruit en Groen willen de kiezer een positief alternatief aanbieden ‘voor het ronduit beschamende en schaamteloze beleid dat de afgelopen twaalf jaar is gevoerd door Team Geraardsbergen (CD&V) en Open VLD werd gevoerd.’ ‘Zo werd onlangs beweerd dat Geraardsbergen financieel gezond is. Je moet maar durven om dit te stellen’, besluit Patrick Franceus.
Johan Hellinckx – ooit manager bij Belgacom – is al zijn hele leven actief binnen de socialistische beweging. Sinds vorig haar is hij voorzitter van Vooruit Geraardsbergen. Patrick Franceus is nog steeds een vakbondsman in hart en nieren en een veteraan van heel wat verkiezingen en van het barricadewerk. Beide tenoren zien een samenwerking zitten.
Lijstvorming
‘De eerste plaatsen van de lijst worden voor Vooruit voorzien. De laatste acht plaatsen van de lijst wordt door Groen ingevuld. Maar er zijn ook plaatsen voorzien voor onafhankelijken. Gesprekken met geïnteresseerden zijn momenteel aan de gang’, geeft Johan Hellinckx nog mee.
Met de gemeenteraadsbergen van 2018 haalde de sp.a (voorloper van Vooruit) 13,5%, wat goed was voor 4 verkozenen. Groen haalde met 4,2% net geen verkozene. In 2012 gingen sp.a en Groen samen naar de kiezer. De gemeenschappelijke lijst was goed voor 24,3% en 8 acht verkozenen. Groen bleef toen evenwel met lege handen achter.
Julien Borremans