Met die dag de Ronde van Vlaanderen als hét wielermonument op het programma wordt zondag 31 maart voor de wielerliefhebbers ongetwijfeld een sportieve hoogdag. De 108ste mannen-editie van deze wielerklassieker start om 10 uur in Antwerpen en is 270 km lang, met onderweg ook 17 hellingen en 7 kasseistroken. De 21ste Ronde voor dames, met 12 hellingen en 7 kasseistroken over een afstand van 163 km, vertrekt om 13u25 vanuit Oudenaarde, waar beide wedstrijden ook hun ontknoping zullen krijgen. In Zottegem hebben de wielerliefhebbers drie Ronde-passages om naar uit te kijken:
- Volgens het gemiddelde uurschema is er eerst de doortocht van de mannen-elite tussen 12u30 en 12u50. Met al 95 km in de benen, komende van Herzele (Hoogstraat) en op weg naar Zwalm (Hundelgemsebaan), zullen zij over de volgende Zottegemse wegen rijden: Leenstraat, Grotstraat, Grotenbergestraat, Broeder Mareslaan, Godveerdegemstraat, L. Roelsstraat, Van Aelbrouckstraat, Stationsplein, Stationsstraat, Markt, Heldenlaan, D. Van Den Bosschestraat, Bruggenhoek, Elenestraat, Baron Ides della Failleplein, Lippenhovestraat, Beugelstraat, Romeins Plein, Paddestraat, Ruddershovestraat en Provinciebaan.
- Na al 40 km koers zullen de vrouwen-elite ongeveer twee uur later, rond 14u40, hun opwachting maken en dezelfde voornoemde route volgen. Voor de dames wordt dit dan echter al hun tweede passage op Zottegems grondgebied want zij zullen eerder in de wedstrijd rond 14u15 ook al eens in Oombergen de neus binnen de Zottegemse stadsgrenzen komen steken op hun weg van Sint-Lievens-Houtem via de Oombergenstraat en Steenweg op Aalst naar Herzele (Hillegem).
- Volledigheidshalve vermelden we nog dat de hele Rondekaravaan later in de wedstrijd(en) ook aan de rand van het grondgebied Sint-Maria-Oudenhove langskomt, na de beklimming van de Berendries en verder via de Kasteeldreef op weg naar Nederbrakel. Daar zijn de doortochten als volgt voorzien: mannen-elite omstreeks 14u30 en vrouwen-elite rond 16 uur. In een volgend NUUS-artikel zullen wij een overzicht geven van de speciale verkeersmaatregelen die op zondag 31 maart genomen worden naar aanleiding van dit wielergebeuren.