Gisteren tijdens de gemeenteraad heeft de nieuwe bestuursploeg Open Vld Samen Sterk enkele verhogingen doorgevoerd voor afgifte van bepaalde administratieve stukken. Volgens burgemeester Matthijs Verschraegen zit er een zekere filosofie achter.
Oppositie VoorZwalm: ” Het nieuwe bestuur in Zwalm is nog maar amper 14 dagen aan de slag, en nu al wordt er een eerste belastingverhoging doorgevoerd. Tot grote verbazing van velen blijkt deze beslissing niet alleen onnodig, maar ook discriminerend van aard.
De gemeentelijke belasting op de afgifte van bepaalde administratieve stukken, zoals bewijzen van inschrijvingen en verblijfskaarten (A, B, H, I, J, K, L kaarten), wordt verhoogd van 5 euro naar 25 euro. Een ander type van administratieve stukken (attest immatriculatie) kent zelfs een stijging van de gemeentelijke belasting van maar liefst 400%! Dit zijn de hoogste belastingen in de regio, terwijl de omringende gemeenten, zoals Zottegem, Gavere, Maarkedal, Herzele, Oudenaarde, Brakel, Kruisem, … aanzienlijk lagere belastingen hanteren voor de uitgifte van dezelfde documenten.”
De fractie van voor-Zwalm is van mening dat dit besluit volledig onaanvaardbaar is. Raadsleden Francia Neirinck en Koen Vlassenroot van voor-Zwalm reageren fel: “We maken ons zorgen over de koers die dit nieuwe bestuur kiest door nu al belastingverhogingen in te voeren en vragen ons af welke nieuwe verhogingen binnenkort op tafel zullen liggen. Met deze belastingverhoging breekt het nieuwe bestuur bovendien nu al een aantal van haar verkiezingsbeloftes. Deze “pestbelasting” die dient gelezen te worden als een vorm van discriminatie op basis van afkomst is niet alleen overbodig, maar ook oneerlijk en gaat in tegen de principes van gelijkheid en rechtvaardigheid”.
Tijdens de gemeenteraad van gisteren heeft de fractie van voor-Zwalm dan ook resoluut tegen dit besluit gestemd. voor-Zwalm roept het bestuur op om deze discriminerende belastingverhoging onmiddellijk te herzien en meer rechtvaardige en inclusieve beleidskeuzes te maken.
Volgens de meerderheid Open VLD Samen Sterk zit er een filosofie achter bij de gemeentelijke heffingen.
Burgemeester Matthijs Verschraegen: “Voor door de overheid verplichte documenten (zijnde gewone elektronische identiteitskaarten, verblijfsdocumenten voor EU burgers en rijbewijzen) willen we opnieuw geen extra kost of retributie aanrekenen (= enkel de reële kost, dewelke we doorstorten naar de federale overheid). Iets wat in vele andere gemeenten wel gebeurt. Volgend jaar wordt er een enorme toevloed aan aanvragen verwacht, dan dienen immers de “eerste lichting” elektronische eid’s te worden vervangen (deze waren tien jaar geldig, en de meesten vanaf 2015).
Ook voor kinderen blijven we de visie hanteren dat een Kids-Id (ook voor vreemdelingen Kids-Id) gratis moet zijn. Daar zal dus noch de kost aangerekend aan de gemeente, noch een gemeentelijke heffing worden aangerekend.
Voor de verblijfsdocumenten nodig voor vreemde onderdanen, niet-EU-burgers, zullen wij een aanvullende gemeentelijke retributie heffen van 25,00 euro aangezien aan het afleveren van een verblijfsdocument een procedure van toekenning van verblijfsrecht voorafgaat die de nodige dossieropbouw, een intensieve dossieropvolging en zeer hoge personeelsinzet en expertise vereist. Zo bedraagt de inzet van onze diensten binnen deze dossiers ongeveer 20 uur per week. Het aantal aanvragen per jaar varieert, maar ligt gemiddeld op zo’n 30 dossiers. De gevraagde retributie dekt dus geenszins de arbeidsintensieve aanpak, maar is dus zeker gerechtvaardigd in dezer.
Ook andere steden en gemeenten vragen een gelijkaardig of hoger bedrag (o.a. Lierde, Kruisem, Sint-Lievens-Houtem, Oudenaarde, Herzele en Aalst.”
