Zoals aangekondigd in een vorig NUUS-artikel, zette in het voorbije paasweekend Zwalmnaar Johan Tahon de deuren van de Onze-Lieve-Vrouwekerk in Rozebeke waar hij als internationaal gerenommeerd beeldend kunstenaar zijn atelier heeft, open voor het publiek. Op paasmaandag echter werd deze opendeur enigszins overschaduwd door het nieuws van het overlijden van paus Franciscus (wiens uitvaart morgen zaterdag om 10 uur plaatsvindt op het Sint-Pietersplein in Rome) want sinds zowat vier jaar hadden Johan Tahon en zijn echtgenote Eva Feliers een speciale band met de kerkleider. Begin mei 2021 genoten zij immers de eer en het voorrecht in het Vaticaan gedurende ruim 20 minuten in privé-audiëntie ontvangente worden door Franciscus (zie hoofdafbeelding).
Dit gebeurde nadat Johan Tahon die vaak kunst en spiritualiteit combineert, zich tijdens de eerste lockdown (coronacrisis) in 2020 had verdiept in het leven van Ignatius van Loyola, stichter van de Jezuïetenorde waartoe ook de paus behoorde. Naar aanleiding hiervan creëerde Tahon een sculptuur, een in zichzelf gekeerd beeld dat als titel ‘Metanoia’ kreeg (wat ‘ommekeer’ betekent) en dat Ignatius van Loyola die tot inkeer komt, voorstelt. Dit sprak Franciscus blijkbaar zo sterk aan dat hij te kennen gaf dat hij het beeld graag in de kunstverzameling van het Vaticaan wilde hebben en ook de kunstenaar zelf wou ontmoeten. En zo geschiedde dat Johan Tahon en zijn echtgenote Eva Feliers met ‘Metanoia’ naar Rome vlogen en er op 10 mei 2021 de sculptuur van bijna 30 kg en 86 cm hoog in zgn. steengoed (zie foto onderaan) persoonlijk aan paus Franciscus in zijn bureau mochten gaan overhandigen.
BIJZONDERE HERINNERING
Terwijl dit voor Johan Tahon wiens sculpturen vaak religieuze en mystieke thema’s verkennen, een van de hoogtepunten in zijn kunstenaarscarrière betekent, werd dit ook voor hem en zijn echtgenote Eva Feliers, afkomstig uit Velzeke en psychologisch consulent, vooral een warme ontmoeting en een onvergetelijk moment waarover zij vandaag nog met terechte trots en veel emotie spreken. “Het was een diep ontroerende ervaring. De paus luisterde duidelijk met oprechte belangstelling naar onze visie rond de verbondenheid tussen kunst, spiritualiteit, zorg en maatschappelijke betrokkenheid en toonde erkenning voor ons werk op dat vlak,” zo vat Eva Feliers samen wat het bijzondere gesprek met paus Franciscus voor hen nog steeds betekent.
