Geraardsbergen. De zoektocht naar een mogelijke jonge drenkeling in de Dender ter hoogte van de Begijnhofkaai is woensdagavond 15 mei omstreeks 22.30 uur zonder resultaat gestaakt. De grootschalige actie werd opgestart nadat voorbijgangers een verlaten kinderfietsje aantroffen aan de oever van de rivier. Voorlopig wordt de zoekactie niet hervat.
Eerder die avond, rond 17.30 uur, hadden getuigen nog een kind van ongeveer vijf à zes jaar oud zien fietsen. Een kwartier later was het kind spoorloos, enkel het fietsje bleef achter. De vondst leidde tot de vrees dat het kind in het water terechtgekomen zou zijn.
De hulpdiensten kwamen massaal ter plaatse. Naast de brandweer van Geraardsbergen werden ook ploegen uit Ninove en een gespecialiseerd duikteam uit Denderleeuw ingezet. De Dender en haar oevers werden grondig doorzocht, maar zonder resultaat.
Volgens de politie is er geen melding binnengekomen van een vermist kind, wat de situatie bijzonder onzeker maakt. Camerabeelden werden onderzocht in de hoop het mysterie te ontrafelen. Op de beelden is volgens de politie iemand te zien die met een fietsje passeert, maar het zou niet om een kleuter gaan. Dat stelt de hulp- en politiediensten enigszins gerust.
Voorlopig wordt de zoekactie niet hervat, al blijven politie en parket waakzaam. “Op dit moment hebben we geen concrete aanwijzingen dat er effectief iemand in het water is verdwenen,” aldus de politie.
Julien Borremans