Op een druk bijgewoonde infovergadering in aanwezigheid van heel wat landbouwers organiseerde de Brakelse milieuraad een interessante avond met twee thema’s nl. uitleg over het Landschapspark Vlaamse Ardennen en de kansen voor landbouw. Spreker was Lieven De Stoppeleire tevens Coördinator van het Landschapspark Vlaamse Ardennen.
Een tweede onderwerp werd gebracht door Lien De Schrijver en zij sprak over Duurzame bodem-, teelt- en bemestingspraktijken.
De infoavond werd ingeleid door burgemeester Alexander De Croo en de bevoegde schepen van landbouw Peter Vanderstuyf.
Wij houden het bij het eerste thema van de avond – Het Landschapspark Vlaamse Ardennen
Geraardsbergen, Horebeke, Kluisbergen , Maarkedal, Oudenaarde, Ronse , Zottegem en Zwalm zijn toegetreden tot het Landschapspark Vlaamse Ardennen dat vorig jaar werd opgericht. Daarnaast spelen het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen, de provincie Oost-Vlaanderen, Toerisme Oost-Vlaanderen en SOLVA (de intergemeentelijke samenwerking) een belangrijke rol. Ook lokale ondernemers, bewoners, natuurbeheerders en andere ‘soigneurs’ van het landschap zijn actieve deelnemers. De Boerenbond steunde eveneens het initiatief!
Brakel is een witte vlek
De gemeente Brakel is momenteel nog geen lid van het Landschapspark Vlaamse Ardennen. Brakel volgt de evolutie van het landschapspark op de voet en zal misschien nog toetreden als blijkt dat het inderdaad de moeite loont en als een meerderheid van de bevolking (o.a. de landbouwers) hier achter staat.
In het memorandum van de Brakelse milieuraad naar de nieuwe legislatuur toe staat dat men het enigszins betreurt dat Brakel geen lid is geworden van dit Landschapspark Vlaamse Ardennen.
Renaat Vermeulen ( vz milieuraad) : ” Op de website van SOLVA lezen we: “Een landschapspark is een bijzonder en specifiek landschap, waar wisselwerking is tussen mens en natuur, met belangrijke ecologische, socio-culturele en landschappelijke waarden in een geografisch afgebakend gebied.” De erkenning als landschapspark gebeurde in oktober 2023. Brakel nam helaas geen deel omdat het bestuur de doelen en ambities van het project nog onvoldoende duidelijk vond. Een meerderheid binnen de milieuraad betreurt dat en vraagt derhalve aan het bestuur van de volgende legislatuur om de situatie opnieuw te onderzoeken en alsnog deel te nemen. Een tussenoplossing zoals in Kluisbergen werd aangenomen zou een eerste stap kunnen zijn. Door deel te nemen kan de gemeente Brakel de in dit memorandum opgesomde voorstellen, actief aanbrengen als projectidee/financiering/samenwerking met de buurgemeenten. ”
Lieven De Stoppeleire : Landbouw is een belangrijke economische sector
Lieven De Stoppeleire ( de nieuwe coördinator van het Landschapspark Vlaamse Ardennen ) bracht in een boeiende uiteenzetting welke kansen dit project biedt voor de belangrijke economische sector landbouw. “Voor de creatie van het Landschapspark was er heel wat bezorgdheid over de waterval van afbakeningen van parkgebieden in Vlaanderen. Ik wil de landbouwers in de Vlaamse Ardennen geruststellen. “Een landschapspark is een ander verhaal dan een nationaal park. Voor een landschapspark worden geen bijkomende natuurdoelstellingen opgelegd waarbij bijvoorbeeld landbouwgrond omgezet wordt in natuur. Als er in de Vlaamse Ardennen landbouwgrond omgezet wordt naar natuur, is dat vanwege andere beleidsdoelstellingen waarvoor eerder al verbintenissen opgelegd werden en niet omdat het landschapspark er gekomen is. Een van mijn aandachtspunten is om de lokale landbouw te bestendigen. Akkers en weides hebben hier hun plaats in het landschap, maar de leefbaarheid van de boerderijen staat onder druk. Verbreding van de activiteiten kan dan een van de oplossingen zijn.”
Daarrond was er heel wat bezorgdheid bij de landbouwers. Vorig jaar hoorde we nog dat het werd voorgesteld als een instrument dat nieuwe regels gaat opleggen en dat de streek hierdoor het nieuwe Bokrijk zou worden.
De deelnemende gemeenten en steden sturen het Landschapspark
Lieven De Stoppeleire verwierp deze woorden ten stelligste. “Belangrijk is dat alles van onderen uit gebeurt. Het zijn de gemeenten die sturen, het wordt niet iets dat van boven is opgelegd.”
Lieven De Stoppeleire : “Het landschapspark zal zich richten op verschillende zaken, zoals toerisme, duurzame mobiliteit, leefbare dorpen en landelijke ontwikkeling. Voor de landbouwsector biedt het landschapspark een aantal kansen. “We willen onder meer werken rond het beter valoriseren van grasland en van landbouwproducten, rond thema’s als waterberging en erfgoed en rond het bestendigen van de grondgebonden landbouw in het algemeen. ”
Heel wat onderzoek in onze streek
Lieven De Stoppeleire: ” Onze streek wordt aangedaan door heel wat vorsers. Hun onderzoeken belanden dan in Gent, Brussel of Leuven. Het is de bedoeling dat landbouwers hier een aanspreekpoot krijgen waar ze terecht kunnen met hun specifieke problemen.”
Is de bocht ingezet in Brakel om alsnog toe te treden?
Burgemeester Alexander De Croo vond het een boeiende uiteenzetting. “Het is positief dat er geen regelgeving wordt opgelegd en we kijken er naar uit hoe het team onder uw leiding verder alles gaat ontplooien. Het is daarom dat we nog even afwachten om eventueel toe te treden. De toekomst zal het uitwijzen!”