Geraardsbergen. Tijdens de gemeenteraad van dinsdag 1 juli stelde gemeenteraadslid Johan Sirjacobs (Vlaams Belang) scherpe vragen over het gebrekkige onderhoud van de schuilhuisjes van De Lijn in Geraardsbergen, met name in deelgemeenten zoals Waarbeke. Hoewel het aantal bushaltes op het grondgebied afneemt door besparingen bij de Vlaamse vervoersmaatschappij, blijft het onderhoud van bestaande infrastructuur volgens Sirjacobs zwaar ondermaats.
“Het onkruid staat kniehoog of hoger,” klaagt hij aan. “Sommige bushokjes lijken wel kweekkassen. Zitbanken zijn onder het stof en vuil bedolven, zodat gepensioneerden niet eens comfortabel kunnen zitten. Het maakt wachten op de bus onaangenaam en zorgt bovendien voor een onverzorgde indruk van de buurt.”
Sirjacobs wijst erop dat De Lijn op haar website duidelijk vermeldt dat het onderhoud van schuilhuisjes, zitbanken, vuilnisbakken en verlichting onder de verantwoordelijkheid van de stad valt, behalve bij commerciële bushokjes met reclamepanelen. “Dan mag je als stad toch minstens een basisniveau van netheid verwachten,” zegt hij.
Tijdens de gemeenteraad vroeg Sirjacobs hoe vaak de schuilhuisjes worden onderhouden en of dit door de technische dienst van de stad Geraardsbergen gebeurt.
Schepen Mertens erkent probleem
Schepen van Openbare Werken Veerle Mertens bevestigde dat het onderhoud inderdaad een taak is van de stad. “We tellen momenteel 57 schuilhuisjes op het grondgebied. In principe voert onze technische dienst twee onderhoudsbeurten per jaar uit,” aldus Mertens. “Maar dit jaar kon de geplande beurt in de eerste jaarhelft niet doorgaan. De stoomreiniger is defect en we kampen met personeelsuitval wegens ziekte. We doen er alles aan om de opgelopen achterstand zo snel mogelijk in te halen.”
Ze gaf toe dat de klachten over sommige locaties terecht zijn en riep burgers op om slecht onderhouden haltes door te geven. “Zo kunnen we gerichter optreden.”
Sirjacobs: “Leg dat maar uit aan de gepensioneerde.” Johan Sirjacobs blijft kritisch: “In al die jaren heb ik het nog niet meegemaakt dat het bushokje écht werd onderhouden. Ga dat maar eens uitleggen aan een oudere inwoner die tussen de brandnetels van twee meter hoog moet wachten op de bus. Dat kan écht niet door de beugel. De dienstverlening verschraalt, het aantal haltes vermindert, en dan krijgen mensen ook nog eens dit erbarmelijk onderhoud erbovenop.”
Volgens het gemeenteraadslid is het tijd voor een systematische aanpak én meer transparantie. “Laat de stad een kaart publiceren waarop mensen kunnen zien welke haltes worden aangepakt en wanneer. Zo voelen burgers zich tenminste serieus genomen.”
Schepen Mertens sloot af met de belofte dat de situatie in Waarbeke en andere gemelde locaties “grondig zal worden gecontroleerd”. Vlaams Belang zal het dossier alvast blijven opvolgen.
Julien Borremans