Geraardsbergen. Baasjes in Geraardsbergen hoeven zich voortaan minder zorgen te maken over hun huisdier als ze plots in het ziekenhuis belanden. Het lokaal bestuur lanceert een huisdierenkaart, een eenvoudig maar krachtig middel waarmee hulpdiensten kunnen zien dat er thuis een dier op verzorging wacht. De kaart is gratis beschikbaar aan het onthaal van het administratief centrum in de Weverijstraat of als download via de stedelijke website.
“Voor veel mensen is een huisdier een volwaardig gezinslid,” zegt schepen van Dierenwelzijn Stephan De Prez. “Wanneer iemand onverwachts wordt opgenomen, is het een geruststelling dat er dankzij deze kaart snel iemand verwittigd kan worden om voor het dier te zorgen. We raden aan om de kaart bij de identiteitskaart in de portefeuille te bewaren. Zo vinden hulpdiensten ze makkelijk terug.”
Praktisch en doeltreffend
De kaart is eenvoudig in gebruik. Baasjes vullen hun contactgegevens in, samen met informatie over hun huisdieren en een vertrouwenspersoon die in noodgevallen verwittigd kan worden. Dit kan een familielid, buur of vriend zijn die het dier tijdelijk opvangt. Op die manier voorkomen hulpdiensten dat huisdieren alleen en zonder verzorging achterblijven.
De kaart vormt een aanvulling op de bestaande huisdierensticker, die op ramen kleeft en brandweer of politie informeert over dieren in huis. Maar die sticker werkt enkel bij incidenten in de woning zelf. De huisdierenkaart biedt ook een oplossing bij ongevallen of medische problemen buitenshuis. “Als iemand bijvoorbeeld op straat onwel wordt of betrokken raakt bij een ongeval, is het dankzij de kaart duidelijk dat er thuis een dier wacht,” aldus De Prez.
Politiek voorstel wordt realiteit
De invoering van de kaart komt er na een voorstel van gemeenteraadslid Leen Duffeleer (Vlaams Belang), die het onderwerp vorige maand op de gemeenteraad bracht. Volgens haar wonen er in Geraardsbergen veel alleenstaanden, gezinnen en ouderen met een huisdier. “Voor hen is hun dier vaak méér dan gezelschap, het is een huisgenoot. Toch wordt in crisissituaties vaak vergeten dat er thuis een dier afhankelijk is van verzorging,” zegt Duffeleer.
Ze pleitte dan ook voor een structurele invoering van de kaart, en benadrukte de voordelen: dieren worden niet vergeten, hulpdiensten kunnen sneller ingrijpen en baasjes hebben meer gemoedsrust. “Een klein kaartje kan het verschil maken tussen leven en dood voor een dier.”
Geen symbooldossier
Volgens Duffeleer is de kaart geen symbolische maatregel, maar een praktische stap richting beter dierenwelzijn. “Deze kaart redt misschien geen mensen, maar wel het dier dat thuis wacht. Veel huisdieren zijn kwetsbaar. Zonder verzorging kunnen ze niet overleven. Daarom is dit een kleine ingreep met een grote impact.”
Eenvoudig te verkrijgen
Wie een huisdierenkaart wil, kan die gratis afhalen aan het onthaal van het administratief centrum in de Weverijstraat 20, of downloaden via www.geraardsbergen.be/huisdierenkaart . De huisdierensticker blijft eveneens beschikbaar.
Met dit initiatief onderstreept Geraardsbergen zijn engagement voor dierenwelzijn, en zorgt het ervoor dat geen enkel dier vergeten wordt wanneer het erop aankomt.
Julien Borremans