Een lezersbrief naar aanleiding van een Facebookbericht van Fietsersbond Zottegem afgelopen weekend en in het bijzonder de reactie van Zottegems raadslid en ex-schepen van Mobiliteit Evert De Smet (N-VA).
(NUUS staat open voor lezersbrieven. De publicatie van een lezersbrief betekent niet altijd dat de NUUS-redactie ook akkoord gaat met de inhoud ervan, red.)
Volgende week is het 1 september. Voor duizenden kinderen in Vlaanderen betekent dit: met hun boekentas de straat op, richting school. Voor ouders zoals ik betekent het vooral hopen dat die weg veilig verloopt.
Ik woon in Zottegem en fiets vaak door Bevegem, een levendige wijk waar gelukkig ook twee fietsstraten liggen. Straten die er al bijna tien jaar zijn, na lang aandringen van het wijkcomité, de scholen en buurtbewoners. Ze geven ouders een beetje meer gemoedsrust, omdat onze kinderen daar veiliger kunnen fietsen op weg naar school, hun vrienden of de sportclub.
Net daarom ben ik geschrokken van de recente uitspraken van Zottegems raadslid Evert De Smet, nota bene voormalig schepen van mobiliteit. Dat iemand met zo’n functie publiekelijk durft stellen dat men in een fietsstraat beter het “gezond verstand” volgt in plaats van de wegcode, is werkelijk onthutsend. Hij reageerde zo nadat de Zottegemse politie liet weten niet te willen controleren op de naleving van verkeersregels in fietsstraten. Nochtans staat de fietsstraat al sinds 2012 in de wegcode. Het is dus geen nieuw of experimenteel gegeven, maar een bewuste keuze van de wetgever om zachte weggebruikers meer bescherming te geven.
Wie autoriteit heeft in de politiek, heeft ook een voorbeeldfunctie. Een raadslid dat letterlijk suggereert dat regels niet hoeven gevolgd te worden, ondermijnt de verkeersveiligheid en zet burgers aan om afspraken naast zich neer te leggen. Dat is niet alleen populistisch, maar ook een slag in het gezicht van ouders die dag in dag uit proberen hun kinderen veilig op school te krijgen. Zeker nu, één week voor de start van het nieuwe schooljaar, voelt dit bijzonder wrang.
Daarbij rijst de vraag: waarom voert onze lokale politie geen controles uit in fietsstraten? In andere Vlaamse steden zijn snelheidscontroles en toezicht in fietsstraten net zo normaal als het controleren van fietslichtjes of gordeldracht. Waarom niet in Zottegem? Voor automobilisten bestaan er voldoende alternatieve routes. Voor vele fietsende kinderen en hun ouders is een veilige fietsstraat een godsgeschenk.
Ik doe daarom een warme oproep, zowel aan het stadsbestuur als aan de politie: neem jullie verantwoordelijkheid. Toon dat de regels gelden voor iedereen, en dat ook fietsers recht hebben op veilige straten. En aan het raadslid in kwestie: misschien is het tijd om na te denken over de impact van uw woorden. Want verkeersveiligheid is geen kwestie van “gezond verstand”, maar van duidelijke afspraken en respect voor elkaar. Onze kinderen verdienen niet minder.
Naam auteur bekend bij de redactie