Geraardsbergen/Oudenaarde. Twee broers van 26 en 20 jaar uit Geraardsbergen verschenen voor de correctionele rechtbank in Oudenaarde, zo meldt Het Nieuwsblad. Ze worden beschuldigd van drugshandel, maar hun verklaring klinkt bijna als een familietragedie. Volgens de oudste broer stapten ze in de handel om de schulden van hun vader af te betalen. Één van de broers leeft van een uitkering. Daarnaast gaf hij toe dat hij de inkomsten ook gebruikte om zijn eigen cannabisgebruik te financieren.
De jongste broer probeerde elke betrokkenheid te ontkennen, maar de bewijzen spraken tegen hem. Getuigenissen van afnemers en berichten op zijn smartphone lieten weinig twijfel over zijn rol in het netwerk.
Politievondst: drugs en wapenstok
De politie kwam de broers op het spoor na concrete informatie over hun activiteiten. Bij een huiszoeking trof men cocaïne, ketamine, nephedrone en MDMA aan. Daarnaast werden ook een aanzienlijke som geld en een wapenstok gevonden. Het parket beschouwt dit als duidelijke aanwijzingen dat het om meer ging dan occasioneel gebruik of een klein netwerkje.
Het openbaar ministerie eist effectieve gevangenisstraffen tot één jaar en een geldboete van 8.000 euro. De uitspraak volgt op 2 oktober.
Breder patroon in de regio
De zaak staat niet op zichzelf. In dezelfde regio werden de voorbije jaren meerdere dossiers van drugshandel behandeld. Zo veroordeelde de rechtbank eerder vier inwoners van Geraardsbergen en Lierde voor het invoeren en verkopen van cannabis, cocaïne en mephedrone, zelfs aan minderjarigen. Zij kregen werkstraffen en celstraffen opgelegd, samen met forse boetes.
Daarnaast kwam in een andere zaak een motorclub in beeld. In 2021 werd een volledig drugslabo ontdekt, inclusief chemicaliën, vaten chemisch afval en productiemateriaal. De hoofdverdachten kregen celstraffen van zes en zeven jaar.
Conclusie
De broers uit Geraardsbergen zijn geen uitzonderlijk geval, maar illustreren wel hoe divers de motieven achter drugshandel kunnen zijn: van persoonlijke ellende tot pure winstbejag. Voor justitie blijft de uitdaging even groot: een kordate aanpak van georganiseerde misdaad, maar ook een beleid dat sociale kwetsbaarheid en verslaving niet negeert.
Julien Borremans