Het lokaal bestuur van Oosterzele vervangt verroeste of verdwenen op de graven van oud-strijders. De nieuwe plaatjes maken de graven duidelijk herkenbaar en beschermen ze voor de toekomst. Nabestaanden van een graf waar tot nu geen plaatje aanwezig was, krijgen de kans om gratis een herdenkingsplaatje te laten aanbrengen.
Veel bestaande herdenkingsplaatjes zijn verroest, beschadigd of zelfs verdwenen. De nieuwe plaatjes zijn duurzaam, UV-bestendig en beter beveiligd tegen diefstal en vandalisme. De dienst Burgerzaken bewaart de originele emaillen exemplaren. Nabestaanden die dat plaatje als herinnering willen en die over de nodige bewijsstukken beschikken, mogen het komen ophalen. De dienst Burgerzaken inventariseerde en controleerde in samenwerking met het War Heritage Institute alle gekende oud-strijdersgraven. Daaruit bleek dat vele graven geen herdenkingsplaatje hebben. De gemeente Oosterzele biedt de nabestaanden eenmalig de kans om dit gratis te plaatsen.
Op graven waar geen plaatje hing, plaatst de gemeente een kleiner model aan de voet van het graf. De plaatsing gebeurt automatisch. De nabestaanden hoeven hier niets voor te doen. Op het ereperk en bij graven van gesneuvelden komen geen bijkomende plaatjes. Deze graven zijn al duidelijk herkenbaar. Nabestaanden die geen plaatje wensen op het graf van hun dierbare, kunnen dit melden bij de dienst Burgerzaken via 09 362 50 09 of via burgerlijkestand@oosterzele.be.
Wie na 1 november merkt dat er nog geen herdenkingsplaatje op het graf hangt en die dat toch graag wil, kan hiervoor ook terecht bij de dienst Burgerzaken met de nodige bewijsstukken. Oosterzele werkt samen met lokale heemkundige vereniging en het War Dead Register om zo volledig mogelijk alle oud-strijders en gelijkgestelden* in kaart te brengen. Dat is een werk van lange adem, want meestal ontbreken de documenten of zijn de gegevens onvolledig of zelfs fout.
Schepen van erfgoed Ruben De Gusseme besluit: ‘ Het vernieuwen van de herdenkingsplaatjes is na VE-Day en Mayors For Peace een volgende fase in een bredere beleving en educatie rond ons oorlogsverleden en de eerste stap in de bescherming en herwaardering van ons funerair erfgoed. Een eervolle erkenning voor zij die streden voor onze vrijheid is het minste wat we kunnen terugdoen. Het is daarenboven heel belangrijk de verhalen en de herinnering aan deze verschrikkelijke gebeurtenissen levendig te houden voor de volgende generaties. Zo kunnen we hopelijk in de toekomst conflicten van gelijkaardige omvang vermijden”.
* De term gelijkgestelde definieert personen met dezelfde rechten als die van een oud-strijder. Het overzicht staat op de website van de gemeente Oosterzele onder burger, dienst burgerzaken, overlijden, oud-strijders en gelijkgestelden. De lijst is ook op te vragen bij de dienst Burgerzaken.