Op maandag 22 september kwamen vertegenwoordigers van het Landschapspark Vlaamse Ardennen (LVA) en het Parc naturel du Pays des Collines (PNPC) samen in Kluisbergen voor een overleg dat de fundamenten legt voor een duurzame en grensoverschrijdende samenwerking. Beide regio’s delen een gemeenschappelijk landschap en maatschappelijke uitdagingen en willen via gezamenlijke projecten en beleidsafstemming hun krachten bundelen. De bestuurders bespraken concrete pistes om de samenwerking te verankeren in verschillende domeinen en beschreven hun gezamenlijke ambities rond landschapszorg, landbouw, natuur, lokale economie, erfgoed en toerisme.
“Beide regio’s kampen met gelijkaardige uitdagingen: verlies aan open ruimte door versnippering en verstedelijking, beperkte vervoersalternatieven voor bewoners en bezoekers in landelijke gebieden, nood aan kwalitatieve jeugdverblijven en educatieve natuurprogramma’s en fragmentatie van toeristische informatie en onthaalstructuren”, klinkt het. “Tegelijkertijd zijn er sterke opportuniteiten: de uitbouw van een grensoverschrijdend fiets- en wandelnetwerk, de versterking van onthaalpoorten zoals La Salettekerk in Maarkedal en Maison du Pays des Collines in Ellezelles als toegangspoorten tot het landschap, de ontwikkeling van gezamenlijke educatieve trajecten voor scholen en jeugdgroepen, gekoppeld aan natuurbeleving en erfgoed en een gecoördineerde communicatieaanpak die het landschap als één samenhangende regio presenteert aan bezoekers.”
Tijdens de vergadering werd een engagementsverklaring opgesteld waarin beide regio’s zich verbinden tot: de opstart van een gezamenlijk projectteam dat de samenwerking coördineert en concrete acties uitwerkt, de voorbereiding van een publieksactie in het voorjaar van 2026, waarbij het grensoverschrijdende karakter van het landschap centraal staat, expertisedeling en middelen rond mobiliteit, onthaal en jeugdwerking en gezamenlijke aantrekking van subsidies en Europese middelen voor grensoverschrijdende samenwerking.
Ignace Michaux, voorzitter van het Landschapspark Vlaamse Ardennen en burgemeester van Ronse, blikt tevreden terug op de vergadering: “We willen niet naast elkaar werken, maar met elkaar. Onze landschappen, gemeenschappen en ambities zijn complementair. Door samen te investeren in verschillende domeinen zoals landbouw, natuur, lokale economie en toerisme maken we het verschil.”
Ook de Waalse partners onderstreepten het belang van samenwerking. “Het enthousiasme voor dit partnerschap zal geleidelijk groeien naarmate er kansen en mogelijkheden ontstaan. PNPC is verheugd te zien dat de samenwerking dankzij deze subsidie van het Prins Filipsfonds snel kan worden voortgezet. Samen kondigen we met genoegen de oprichting van onze transregionale samenwerkingszone aan”, aldus Michel Devos, voorzitter Parc naturel du Pays des Collines.